점박이물범

물범은 은회색 몸에 어두운 점무늬가 흩어져 있는 바다표범이에요. 북태평양과 가까운 차가운 바다인 베링해, 오호츠크해, 황해, 동해 등에 살아요. 다 자란 몸길이는 1.5~2.1미터, 몸무게는 82~109킬로그램쯤 되고, 둥근 머리에 개를 닮은 가느다란 주둥이가 있어요.

한 해의 많은 시간을 얼음 위와 바다에서 보내요. 겨울과 봄에는 떠다니는 얼음 위에서 하얀 털의 새끼를 낳아요. 우리나라에서는 백령도 근처에 작은 무리가 찾아오고, 이 물범은 천연기념물 제331호로 지정되어 보호받고 있어요.

얼음 위에서 태어나 자라요

물범은 봄에 짝짓기를 하고, 약 1년 뒤에 떠다니는 얼음 위에서 새끼를 한 마리 낳아요. 새끼는 하얗고 보송보송한 털 덕분에 얼음과 잘 구분되지 않아요. 어미젖을 먹는 기간은 2~3주로 짧고, 몇 주 뒤에는 흰 털이 빠지고 어른처럼 점무늬 털이 나요. 수명은 30년쯤이에요.

우리나라의 물범

일부 물범은 따뜻한 계절에 황해를 따라 내려와 백령도 근처에서 지내요. 개체 수가 많지 않아서 보기 드물어요. 법으로 보호받고 있고, 새끼를 키우는 데 필요한 바다 얼음이 기후가 따뜻해지면서 북극 곳곳에서 줄어들고 있어요.

지구본에서는

장난감 지구본에서는 동해와 황해를 포함한 동북아시아 바다에 물범이 있어요. 점무늬가 있는 은회색 털과 둥근 머리를 찾아보세요.