너구리

너구리는 동아시아에 사는 통통하고 여우를 닮은 개과 동물이에요. 얼굴에 라쿤처럼 검은 가면 무늬가 있어서 영어로는 라쿤 도그라고 불러요. 이름과 달리 라쿤과는 관계가 멀고, 가장 가까운 친척은 진짜 여우들이에요.

너구리는 한국, 일본, 중국의 숲과 습지, 마을 가까이에서도 살아요. 주로 밤에 활동하며 작은 동물, 물고기, 열매, 뿌리까지 가리지 않고 먹어요. 나무에 오를 수 있고 추운 겨울에는 깊은 잠을 잔다는 점이 개과 동물 중에서는 아주 독특해요. 몸길이는 보통 45~71센티미터이고 꼬리는 짧아요.

겨울잠을 자는 개과 동물

개과 동물은 대부분 겨울에도 깨어 있지만 너구리는 추운 겨울에 겨울잠 비슷한 깊은 잠을 자요. 그래서 미리 몸을 불려요. 3월에 3킬로그램쯤이던 수컷이 늦여름에는 6.5~7킬로그램까지 늘고, 더 무거워지는 개체도 있어요. 겨울 털은 길고 빽빽한 속털이 있어서 영하 20~25도의 추위도 견뎌요.

두 종류와 옛이야기

현재 살아 있는 너구리는 두 종이에요. 동아시아 대륙의 너구리와 일본에 사는 일본너구리, 곧 다누키예요. 다누키는 일본 옛이야기에서 장난을 치는 인기 캐릭터예요. 너구리는 모피를 얻으려고 유럽에도 들여왔는데, 지금은 침입 외래종으로 여겨져서 유럽연합이 2019년부터 관리 목록에 올려 두었어요.

지구본에서는

지구본에서는 한국, 일본, 중국 등 동아시아에 있어요. 검은 얼굴 무늬와 통통한 몸을 찾아보세요.