일본원숭이

일본원숭이(Macaca fuscata)는 눈원숭이(스노몽키)라고도 불리는, 일본에만 사는 원숭이예요. 사람을 빼면 이보다 북쪽이나 추운 곳에 사는 영장류는 없어요. 털은 갈색빛 회색이고 얼굴은 붉은 분홍색이며 꼬리는 짧은 토막이에요. 일본어 이름은 니혼자루예요. 일본에 사는 토종 원숭이는 이 종뿐이라서, 일본에서 그냥 '사루(원숭이)'라고 하면 보통 이 원숭이를 뜻해요.

혼슈, 시코쿠, 규슈에 살며 북쪽 시모키타 반도부터 남쪽 야쿠시마까지 퍼져 있어요. 수컷은 몸무게가 평균 11.3kg, 암컷은 8.4kg쯤이고, 추운 지역의 원숭이가 더 무거운 편이에요. 기온이 내려가면 털이 더 두꺼워져서 영하 20도도 견뎌요. 관심대상종이에요.

무리와 우두머리

일본원숭이는 어미 쪽 혈통으로 이어지는 무리를 이루어 살아요. 암컷은 평생 태어난 무리에 머물고 수컷은 어른이 되기 전에 떠나요. 한 무리에 어미 쪽으로 이어진 가족이 여럿 있고, 어린 암컷의 서열은 어미 서열에 따라 정해져요. 수컷도 서열이 있고 우두머리가 한 마리인데, 무리에 오래 있을수록 서열이 높아지는 경향이 있어요.

2021년 '야케이'라는 암컷이 일본 다카사키야마 보호구역의 677마리 무리의 우두머리가 됐어요. 아홉 살에 우두머리 수컷들과 자기 어미까지 밀어내고, 기록이 남은 70년 동안 처음 나온 암컷 우두머리가 되었어요.

먹이와 겨울

일본원숭이는 잡식이에요. 식물 213종 넘게 먹고, 곤충, 나무껍질, 흙, 꽃, 버섯도 먹어요. 야쿠시마에서는 여름엔 과일을, 겨울엔 풀을 주로 먹고, 더 북쪽에서는 겨울을 날 지방을 쌓으려고 열매와 견과를 먹어요.

주로 나무 위에서 자고, 추우면 서로 붙어서 체온을 지켜요. 지고쿠다니 원숭이 공원의 원숭이들은 겨울에 온천에 들어가 몸을 녹여요. 1960년대에 농작물 피해를 줄이려고 그곳에 모이게 유도한 것이 시작이었어요. 수영도 잘해서 500m가 넘게 헤엄친 기록이 있어요.

아기와 털 고르기

어미는 보통 무리에서 떨어진 땅 위에서 출산해요. 갓난아기는 짙은 갈색 털이에요. 처음 4주는 배에 안고 다니다가 그 뒤에는 등에도 업어요. 5~6주에 처음 고형 먹이를 먹고 7주에는 혼자 먹이를 찾을 수 있으며, 18개월쯤 완전히 젖을 떼요.

털 고르기는 청결과 친분을 지켜 줘요. 같은 가족인 암컷끼리 가장 자주 해 주고, 어미는 털 고르는 방법을 새끼에게 가르쳐 줘요. 문화처럼 전해지는 것으로 보여요. 암컷은 최대 32년을 살 수 있는데, 마카크 중에서는 긴 편이에요.

지구본에서는

일본 아오모리 시모키타반도에서 찾아보세요. 카드에는 붉은 얼굴과 온천에 들어가는 습성이 소개돼 있어요.