흰코뿔소

흰코뿔소는 지금 살아 있는 코뿔소 다섯 종 가운데 가장 커요. 풀을 뜯기에 알맞은 넓고 네모난 입술을 가졌고, 코뿔소 중에서 가장 사회성이 좋아요. 어른은 몸무게가 약 2톤에 이르기도 해요. 몸이 아주 커서 덩치 큰 초식동물로 유명해요.

아종이 둘 있어요. 남부흰코뿔소는 2023년 말에 야생에서 약 17,500마리로 추정돼요. 북부흰코뿔소는 위급 상태로, 케냐 올페제타에서 보호받는 암컷 두 마리 파투와 나진만 남았어요. 마지막 수컷 수단은 2018년에 죽었어요. 코뿔소 가운데 가장 사회성이 좋아서 작은 무리로 다니는 모습을 자주 볼 수 있어요.

왜 '흰'코뿔소일까요?

몸 색깔은 흰색이 아니에요. 네덜란드어로 '넓다'는 뜻의 'wijd'를 영어를 쓰는 이주민이 'white'로 잘못 들었다는 이야기가 유명하지만, 믿기 어렵다는 의견이 많아요. 정확한 유래는 몰라요.

더 정확하지만 잘 쓰이지 않는 이름은 '네모입술코뿔소'예요. 2023년 말 야생의 남부흰코뿔소는 약 17,464마리로 추정돼요.

속도와 지구력

덩치에 비해 아주 빨라요. 아주 짧은 순간에는 시속 약 64킬로미터까지 달리고, 시속 48~50킬로미터는 꽤 오래 유지할 수 있어요.

뿔을 노린 밀렵과 서식지 감소가 가장 큰 위협이고, 종 전체로는 준위협종이에요. 보호 구역과 보전 활동 덕분에 남부흰코뿔소는 아주 적은 수에서 다시 늘어났어요.

지구본에서는

지구본의 모형에는 아프리카 사바나에 선 넓고 네모난 입술의 커다란 흰코뿔소가 담겨 있어요.