シロサイ

シロサイは、今生きている5種類のサイの中でいちばん大きなサイです。草を食べるのに向いた、はばの広い四角いくちびるを持っていて、サイの中でいちばん仲間となかよくくらします。大人の体重は約2トンにもなります。

亜種は2つあります。ミナミシロサイは、2023年の終わりに野生で約17,500頭いました。キタシロサイは絶滅寸前で、残っているのはファトゥとナジンという2頭のメスだけで、ケニアのオルペジェタで守られてくらしています。最後のオスのスーダンは2018年に死んでしまいました。シロサイはサイの中でいちばん仲間とくらす種でもあり、小さなグループでいるのがよく見られます。密猟者がその角をねらっていて、その危険があるために、この種は「準絶滅危惧」とされています。

どうして「白い」の？

体の色は白くありません。よく知られた話では、オランダ語で「はばが広い」という意味の「ウェイト（wijd）」を、英語を話す入植者が「ホワイト（白い）」と聞きまちがえたことから、この名前がついたといわれています。でもこの説は広くうたがわれていて、本当の由来はわかっていません。

あまり使われませんが、もっと正確な名前は「四角いくちびるのサイ」です。2023年の終わりには、野生のミナミシロサイは約17,464頭いました。

速さとスタミナ

こんなに重い動物なのに、シロサイは速く走れます。ほんの短いあいだなら時速約64キロメートルまで出せて、時速約48〜50キロメートルならかなり長いあいだ走り続けられます。

角をねらった密猟と、すむ場所がへることがおもな危険で、種全体としては「準絶滅危惧」です。保護の取り組みや見はりのいる保護区のおかげで、ミナミシロサイはとても少なかった数から回復してきました。

地球儀では

このモデルは、アフリカのサバンナにいる、はばの広い四角いくちびるを持つ巨大なシロサイを表しています。