치첸이트사

마야 문명의 대도시 유적으로, 춘분·추분에 뱀 그림자가 나타나는 쿠쿨칸 피라미드가 유명합니다.

가장 유명한 건물은 깃털 달린 뱀신을 모신 계단식 피라미드 '쿠쿨칸 신전', 또는 '엘 카스티요(성)'예요. 치첸이트사는 1988년 유네스코 세계유산이 되었고, 2007년에는 이 피라미드가 '신 세계 7대 불가사의'로 뽑혔어요. 지금은 해마다 수백만 명이 찾는, 멕시코에서 가장 인기 있는 유적 가운데 하나예요.

쿠쿨칸 피라미드

엘 카스티요는 네모난 단 아홉 개를 쌓아 올렸고, 꼭대기의 작은 신전까지 합치면 높이가 약 30미터예요. 네 면마다 계단이 약 91개씩 있는데, 꼭대기 단을 마지막 한 계단으로 치면 모두 365개가 돼요. 마야 태양력의 1년 날수와 같지요. 고고학자들은 이 피라미드가 더 작고 오래된 피라미드를 덮고 지어졌다는 것을 알아냈어요. 그 안에 숨은 신전에서는 초록 옥으로 점무늬를 박은 붉은 재규어 모양 왕좌가 나왔어요. 2015년에는 피라미드 밑에서 물이 찬 동굴, 세노테도 발견되었어요.

빛으로 만든 뱀

춘분과 추분 무렵 늦은 오후가 되면, 피라미드 모서리가 북쪽 계단 옆면에 삼각형 그림자를 줄지어 드리워요. 계단 맨 아래 조각된 뱀 머리와 이어져서, 커다란 뱀이 계단을 꿈틀꿈틀 내려오는 것처럼 보이지요. 이 모습을 보려고 수천 명이 모여요. 마야 사람들이 일부러 이렇게 설계했다고 믿는 사람이 많지만, 이 그림자는 몇 주 동안이나 보이기 때문에 정말 의도한 것인지는 아직 의견이 갈려요.

옛 도시의 생활

치첸이트사의 건물들은 '사크베'라고 부르는 포장도로 100개 가까이로 이어져 있었고, 돌 건물들은 빨강·초록·파랑으로 화려하게 칠해져 있었을 거예요. 메소아메리카 공놀이를 하던 경기장도 적어도 13곳 있었어요. 그중 '대구기장'은 고대 아메리카에서 가장 큰 경기장으로, 길이가 168미터이고 벽 높은 곳에 돌고리가 달려 있어요. 사람들은 깊은 천연 우물인 '성스러운 세노테'에 금·옥·도자기 같은 제물을 던져 비의 신 차크에게 바쳤어요.

지구본에서는

지구본 위 모델은 유카탄의 거대한 마야 피라미드 엘 카스티요를 보여 줘요. 확대해서 층층이 쌓인 단과 가파른 계단을 살펴보세요. 춘분·추분에 뱀 그림자가 나타나는 바로 그 계단이에요.