우유니 소금사막

세계에서 가장 넓은 소금 평원으로, 우기에는 하늘을 비추는 거대한 거울이 됩니다.

우기에는 얇게 고인 잔잔한 물이 하얀 평원을 하늘을 비추는 거대한 거울로 바꿔서 구름 위를 걷는 기분이 들어요. 거울은 폭이 약 129킬로미터에 이르기도 해요. 이 지역은 건조해서 한 해의 대부분은 비가 한 달에 1~3밀리미터밖에 내리지 않아요.

어떻게 생겼을까요

소금사막은 선사 시대의 거대한 호수들이 차례로 말라서 생겼어요. 약 3만~4만 2천 년 전의 민친 호수가 있었고, 이어서 깊이가 최대 140미터였던 타우카 호수, 그다음에 코이파사 호수가 나타났어요. 코이파사 호수가 마르면서 작은 호수 포오포와 우루우루, 그리고 소금사막 둘, 곧 코이파사와 더 큰 우유니가 남았어요. 지금 소금층은 두께 약 8미터이고, 가운데에 있는 몇 개의 섬은 옛 화산의 꼭대기예요.

무엇이 특별할까요

표면이 아주 평평해서 전체 넓이에서 높이 차이가 1미터도 안 돼요. 넓고 하늘이 맑아서 인공위성이 고도 측정을 확인하는 데 이곳을 써요. 소금 껍질 밑에는 배터리에 쓰이는 금속인 리튬이 아주 많이 든 소금물 웅덩이가 있어요.

여러 종류의 홍학이 이곳에서 번식해요. 물에 잠기는 때를 빼면 볼리비아 고원을 가로지르는 큰 길이기도 해요. 영화 '스타워즈: 라스트 제다이' 같은 영화의 촬영지로도 쓰였어요.

투누파 전설

아이마라 전설에 따르면 소금사막을 둘러싼 투누파, 쿠스쿠, 쿠시나 산은 거인이었어요. 투누파는 쿠스쿠와 결혼했지만 쿠스쿠가 쿠시나와 달아났어요. 슬픈 투누파가 아들에게 젖을 먹이며 울었고, 눈물이 젖과 섞여 소금사막이 됐다고 해요. 많은 현지 사람들은 투누파를 중요한 신으로 여기며, 이곳을 '살라르 데 투누파'라고 불러야 한다고 말하기도 해요.

지구본에서는

지구본 모형은 하늘이 비치는 젖은 표면과 눈부신 흰 소금 평원을 보여 줘요.