南极磷虾

南极磷虾（学名 Euphausia superba）是生活在南极周围冰冷的南大洋里的一种小小的、像虾一样会游泳的动物。成年磷虾只有大约 6 厘米长，最重 2 克，可它们会聚成叫作“虾群”的群体，一立方米的海水里能挤进 10,000 到 30,000 只。

这么多小小的身体加在一起可就不得了了。科学家估计，南极磷虾的总重量大约有 5 亿吨，是地球上数量最多的动物物种之一。鲸、海豹、企鹅和鱼都靠它为食，所以南极的许多生命都依靠这种小小的甲壳动物。

磷虾吃什么？

磷虾吃浮游植物，也就是漂浮在阳光照射的海面附近的微小植物。浮游植物靠阳光制造食物，所以磷虾吃掉它们时，太阳的能量就被传给了吃磷虾的动物。

因为磷虾处在食物链靠近底部的位置，它们成了海洋里微小植物和鲸这样的巨兽之间的纽带。磷虾自己还会发光，这叫“生物发光”。

生活史和一段惊人的旅程

磷虾主要在一月到三月产卵。一只雌磷虾一次产下 6,000 到 10,000 颗卵，在一些海域，这些卵会沉到大约 2,000 到 3,000 米的深处。

孵化以后，小磷虾会向上游，这段旅程叫“发育上升”。它们大约要三个星期才能游到表层水域。磷虾两到三年后成年，最多能活六年。现在人们会捕捞磷虾，过度捕捞是这个关键物种面临的一个隐患。

在地球仪上

模型展示的是南极周围南大洋里的一只小磷虾，真正的磷虾会在那里聚成巨大的虾群。