Krill Antartika

Krill Antartika (Euphausia superba) adalah hewan perenang kecil mirip udang dari Samudra Selatan yang membeku di sekitar Antarktika. Krill dewasa panjangnya hanya sekitar 6 sentimeter dan beratnya sampai 2 gram, tetapi krill berkumpul dalam kawanan yang bisa berisi 10.000 sampai 30.000 ekor dalam satu meter kubik air.

Semua tubuh kecil itu kalau dijumlahkan menjadi sangat banyak. Para ilmuwan memperkirakan berat total krill Antartika sekitar 500 juta metrik ton, menjadikannya salah satu spesies hewan paling melimpah di planet ini. Paus, anjing laut, pinguin, dan ikan semuanya bergantung padanya sebagai makanan, jadi banyak kehidupan di Antarktika bertumpu pada krustasea kecil ini.

Apa makanan krill?

Krill makan fitoplankton, tumbuhan mikroskopis yang mengapung di dekat permukaan laut yang terkena sinar matahari. Fitoplankton membuat makanannya dari sinar matahari, jadi ketika krill memakannya, energi Matahari diteruskan kepada hewan-hewan yang memakan krill.

Karena krill berada sangat dekat dengan dasar rantai makanan, krill menjadi penghubung antara tumbuhan kecil di samudra dan raksasa seperti paus. Krill juga bisa membuat cahayanya sendiri, yang disebut bioluminesensi.

Siklus hidup dan perjalanan yang mengejutkan

Krill bertelur terutama dari Januari sampai Maret. Seekor betina bertelur 6.000 sampai 10.000 butir sekaligus, dan telurnya tenggelam jauh, sampai sekitar 2.000 sampai 3.000 meter di beberapa wilayah samudra.

Setelah menetas, krill muda berenang naik dalam perjalanan yang disebut pendakian perkembangan. Butuh sekitar tiga minggu untuk sampai ke perairan permukaan. Krill menjadi dewasa setelah dua sampai tiga tahun dan bisa hidup sampai enam tahun. Manusia sekarang menangkap krill, dan penangkapan berlebihan menjadi kekhawatiran bagi spesies kunci ini.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan krill kecil di Samudra Selatan di sekitar Antarktika, tempat hewan-hewan sungguhannya berkumpul dalam kawanan raksasa.