中国大鲵

按照通常的算法，中国大鲵是世界上最大的蝾螈，也是最大的两栖动物，不过在这个物种被拆分之后，现在人们说华南大鲵还要稍微大一点。它只生活在水里，分布在中国中部长江流域多岩石的山涧和湖泊里。在野外它已经极度濒危。

它有一个又大又扁的头，小小的眼睛没有眼睑，皮肤又黑又皱，还带着斑驳的花纹。成年大鲵平均重25到30千克，长约1.3米。2007年，张家界一个养殖场里养的一条长到了1.8米。从20世纪50年代以来，野生数量估计减少了80%，原因是栖息地丧失、污染，还有为了做食物和传统药材而过度捕捉。它在中文里叫“娃娃鱼”，因为它的叫声听起来像小孩在哭。

活化石

大鲵属于隐鳃鲵科，这个科的历史可以追溯到大约1.7亿年前，所以它被叫作活化石。它的亲戚包括日本大鲵，还有小得多的北美隐鳃鲵。2018年的DNA研究发现了五个野生群体，它们在471万到1,025万年前彼此分开，其中一些可能是不同的物种。近年来，有些群体已被命名为独立的物种，比如2023年命名的Andrias cheni。

在黑暗中捕猎

它的视力很差，所以它靠身体上从头到尾的特殊感觉小结，来感知最微弱的振动。它在傍晚到入夜这段时间最活跃。它吃螃蟹、鱼、青蛙、昆虫、虾，甚至还吃过水鼩。它会悄悄靠近，然后突然张大嘴，让水一下子冲进去，把猎物也带进嘴里。它还能发出像狗叫、嘶嘶声和哭声一样的声音。

受到保护，但处境艰难

这个物种受中国法律保护，并被列入CITES附录I。在中国中部有大量养殖，但很多养殖的大鲵其实是从野外抓来的。水温超过20摄氏度时它们就吃得很少，35摄氏度对它们来说是致命的。它的皮肤会分泌一种黏黏的白色物质，用来赶走捕食者。2008年，它被评为EDGE项目的十大重点物种之一，这个项目关注那些既独特又濒危的动物。

在地球仪上

模型展示了一条巨大的、皱巴巴的大鲵，头扁扁的，就像卡片上一样。看看它宽宽的头和小小的眼睛吧。