欧亚河狸

欧亚河狸是现存最大的啮齿动物之一，也是欧亚大陆原产的最大的啮齿动物。它长约80到100厘米，尾巴长25到50厘米，体重约11到30公斤。按平均体重算，它似乎是世界上第二重的啮齿动物，仅次于水豚。它生活在河流、湖泊和湿地里，会筑坝。

大约1900年时，由于为了皮毛和河狸香（一种人们认为有药用价值的香腺分泌物）而遭到捕杀，它们只剩下约1,200只，分成八个互不相连的群体。后来保护和重新引入计划让它们的数量恢复，到2020年至少有150万只。它现在生活在西欧、南欧、中欧和东欧、斯堪的纳维亚、俄罗斯，一直到中国和蒙古，其中大约一半在俄罗斯。在世界自然保护联盟红色名录上，它被列为“无危”。

关键物种

河狸会造出湿地，这些湿地成了水䶄、水獭和水鼩的家。它们啃倒水边的树和灌木，让这些植物重新长成茂密的灌木丛，给鸟和其他动物提供藏身之处。它们的坝能拦住泥沙，改善水质，补充地下水，还给鳟鱼和鲑鱼提供更多的遮蔽和食物。它们在森林里弄出的空隙，甚至能帮助蝙蝠更方便地飞来飞去。

吃东西和家庭

河狸是植食动物。它们吃水生植物和河岸植物、嫩芽、细枝、树叶、芽，还有柳树、山杨和桦树等树木的树皮。它们靠长长的肠道里的微生物来帮助消化树皮里的纤维素。它们每天吃的食物大约是体重的20%。和大多数啮齿动物不同，河狸夫妻实行一夫一妻制。怀孕约107天后，一窝平均生三只幼崽，大多数河狸要到三岁才开始繁殖。

恢复的故事

保护工作从1923年开始，那一年苏联建立了沃罗涅日自然保护区。1934年到1977年间，大约3,000只来自沃罗涅日的河狸被放归到从波兰到蒙古的52个地区。这个物种即使只剩下很少的数量也能恢复，部分原因是河狸保留了足够的遗传多样性，还会选择和自己不同的配偶。如今它生活在几乎所有的欧洲国家。西班牙的河狸来自2003年一次非官方的放归，放了18只；亚洲的种群仍然很小，而且分散。

在地球仪上

模型展示了一只像卡片上那样、尾巴扁扁的敦实褐色河狸。看看它又大又扁的尾巴。