Berang-berang Eurasia

Berang-berang Eurasia adalah salah satu hewan pengerat terbesar yang masih hidup, dan hewan pengerat asli Eurasia yang terbesar. Panjangnya sekitar 80 sampai 100 cm dengan ekor sepanjang 25 sampai 50 cm, dan beratnya sekitar 11 sampai 30 kg. Berdasarkan berat rata-ratanya, hewan ini tampaknya menjadi hewan pengerat terberat kedua di dunia setelah kapibara. Berang-berang ini hidup di sungai, danau, dan lahan basah, dan membangun bendungan.

Sekitar tahun 1900, hanya sekitar 1.200 ekor yang tersisa dalam delapan kelompok terpisah, setelah diburu untuk bulunya dan untuk castoreum, cairan dari kelenjar bau yang dianggap berkhasiat obat. Perlindungan dan program pelepasan kembali lalu memulihkan jumlahnya menjadi setidaknya 1,5 juta ekor pada tahun 2020. Sekarang berang-berang ini hidup di Eropa Barat, Selatan, Tengah, dan Timur, Skandinavia, Rusia, sampai ke Tiongkok dan Mongolia, dengan sekitar setengah populasinya ada di Rusia. Statusnya risiko rendah dalam Daftar Merah IUCN.

Spesies kunci

Berang-berang menciptakan lahan basah, yang menjadi rumah bagi tikus air, berang-berang sungai, dan celurut air. Dengan menebang pohon dan semak di tepi air, mereka membuatnya tumbuh kembali menjadi semak lebat yang melindungi burung dan hewan lain. Bendungan mereka menahan endapan, memperbaiki kualitas air, dan mengisi kembali air tanah, serta memberi ikan trout dan salmon lebih banyak tempat berlindung dan makanan. Celah-celah yang mereka buat di hutan bahkan membantu kelelawar terbang ke sana kemari.

Makan dan keluarga

Berang-berang adalah pemakan tumbuhan. Mereka makan tumbuhan air dan tepi sungai, tunas, ranting, daun, kuncup, dan kulit pohon seperti dedalu, aspen, dan birch. Mereka mencerna selulosa kulit kayu dengan bantuan mikroorganisme di usus mereka yang panjang. Makanan hariannya sekitar 20 persen berat tubuhnya. Tidak seperti kebanyakan hewan pengerat, pasangan berang-berang setia satu sama lain. Sekali melahirkan rata-rata ada tiga anak setelah masa kehamilan sekitar 107 hari, dan kebanyakan berang-berang baru berkembang biak pada umur tiga tahun.

Kisah pemulihan

Pelestarian dimulai pada tahun 1923, ketika Uni Soviet mendirikan Cagar Alam Voronezh. Antara tahun 1934 dan 1977, sekitar 3.000 berang-berang dari Voronezh dilepaskan di 52 wilayah dari Polandia sampai Mongolia. Spesies ini bisa pulih bahkan dari jumlah yang sangat kecil, sebagian karena berang-berang mempertahankan keragaman genetik yang cukup dan memilih pasangan yang berbeda dari dirinya. Sekarang hewan ini hidup di hampir semua negara Eropa. Berang-berang di Spanyol berasal dari pelepasan tidak resmi 18 ekor pada tahun 2003, dan populasi di Asia masih kecil dan terpecah-pecah.

Di bola dunia

Model ini menampilkan berang-berang cokelat yang gempal dengan ekor pipih, seperti di kartunya. Perhatikan ekornya yang besar dan pipih.