欧洲鳗鲡

欧洲鳗鲡是一种像蛇一样的鱼，有着自然界最奇特的一生之一。几千年来，没人知道鳗鱼是从哪里来的，至今也从来没有人在野外观察到它们交配。人们认为它们在马尾藻海产卵，然后幼体向北漂过大西洋，到达欧洲和北非的海岸和河流。它们一生中的五个阶段，曾经被当成五种不同的物种。

这几个阶段是：叶子形状的幼体（柳叶鳗）、玻璃鳗、线鳗、黄鳗和银鳗。黄鳗阶段的成年鳗鱼通常长45到65厘米，很少超过1米，但少数能长到1.33米。它们在野外能活大约15到20年。欧洲鳗鲡处于极度濒危状态。人们认为，自20世纪70年代以来，到达欧洲的小鳗鱼数量减少了约90%，可能多达98%。

非常漫长的旅程

在马尾藻海产卵后，小鳗鱼向北扩散到大西洋、它的海岸以及流入它的河流里。它们生活在从水面到约700米深的地方。鳗鱼一生中大部分时间都在淡水或沿海水域觅食，大多在夜里，靠气味找食物。它们的猎物包括蠕虫、鱼、螺和小龙虾。鳗鱼会藏在水草里、岩石间管子一样的缝隙里或泥里。鹭、鸬鹚、狗鱼和更大的鳗鱼会吃它们。

它们为什么在消失？

原因包括过度捕捞、一种叫“粗厚鳔线虫”的寄生虫，以及水电站大坝这样阻断它们迁徙的障碍。在80年的时间里，有大型水坝的水域失去的鳗鱼几乎是没有水坝的水域的两倍。墨西哥湾流等洋流的自然变化可能也有影响，一种叫多氯联苯（PCBs）的化学物质造成的污染也可能有关。鳗鱼被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录二，“国际野生物贸易研究组织”（TRAFFIC）项目致力于让鳗鱼贸易可追溯、合法。

尝试繁育鳗鱼

多年来，科学家们一直在尝试人工繁育鳗鱼。1997年，一个荷兰团队造了一台游泳机，来模拟去马尾藻海的6,500公里旅程。2006年，丹麦技术大学水产研究所利用淡水、海水和激素成功繁育了鳗鱼，幼体活了4.5天。到2007年，它们能活12天了。在马尾藻海进行的研究表明，幼体吃很多种浮游生物，特别是微小的水母。最老的鳗鱼纪录属于瑞典的“布兰特维克鳗鱼”，据说它在一口井里活了155年。

在地球仪上

模型展示了一条像卡片上那样又长又像蛇的鳗鱼。看看它长长的身体和沿着背部、腹部的鳍。