加拉帕戈斯象龟

加拉帕戈斯象龟是现存最大的陆龟。它的体重可达417公斤，也是现存最大的冷血陆地动物。它只生活在属于厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛中的七个岛上，名字来自西班牙语里的“乌龟”一词——galápago。

在野外，它能活100多年，是最长寿的脊椎动物之一。一只叫“哈丽特”的人工饲养象龟至少活了175年。如今现存的亚种有12个。它们的数量曾经从16世纪的25万多只下降到20世纪70年代的大约15,000只，但保护工作帮助它们恢复，到21世纪初已经超过了19,000只。

它们的壳为什么不一样？

龟壳的形状取决于所在的岛。在潮湿、长满低矮植物的岛上，象龟个头更大，龟壳呈圆顶形，脖子短。在干燥、食物长得比较高的岛上，它们个头小一些，长着前端向上拱起的“马鞍形”龟壳，脖子也长，方便够到高处的植物。1835年乘“小猎犬号”航行时，查尔斯·达尔文注意到了这些差别，它们帮助他建立了进化论。

它们的数量为什么减少了？

水手和移民为了肉和油捕杀象龟，农民开垦土地，人们还带来了老鼠、山羊和猪这样的动物，它们会伤害象龟或者象龟需要的植物。在有历史记录的时期里，已经有三个种群灭绝了。已知最后一只平塔岛象龟，外号“孤独的乔治”，在2012年6月死去。从20世纪起，保护组织已经养大了成千上万只小象龟，并把它们放回它们老家的岛上。所有现存的亚种仍被视为受威胁物种。

在地球仪上

玩具模型待在加拉帕戈斯群岛的伊莎贝拉岛上。找找那个大大的圆顶形龟壳。