海鬣蜥

海鬣蜥（学名 Amblyrhynchus cristatus）只生活在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛。它是现存唯一会到海里活动的蜥蜴，在海里吃藻类，藻类几乎是它全部的食物。它的背上还有一道低低的刺冠，所以它的种名叫 cristatus，意思是“有冠的”。

大个子的雄性会潜水觅食，雌性和较小的雄性则在退潮时到潮间带去吃东西。它们的群体主要生活在多岩石的海岸上，从冰冷的海水里出来后，就趴在黑色的岩石上晒太阳，不过在沼泽、红树林和海滩上也能看到它们。这个物种受到保护，但被认为面临威胁，主要原因是厄尔尼诺周期、外来的掠食者，以及石油泄漏之类的意外事故。

在海边生活

大个子的雄性会在短时间里保卫自己的领地，较小的雄性则用别的繁殖策略。交配后，雌性在土里挖一个洞做巢，产下蛋就离开了，几个月后蛋会自己孵化。

1798 年，英国海军上校詹姆斯·科尔内特写道，这些鬣蜥“黑得像煤灰，更衬出它们天生的丑陋”，早期的访客都觉得它们很恶心。1825 年，托马斯·贝尔给这个物种起了学名，不过他错误地以为标本来自墨西哥。

它们是从哪里来的？

研究人员认为，加拉帕戈斯陆鬣蜥和海鬣蜥有一个共同的祖先，它很可能是乘着“木筏”从中美洲或南美洲漂过来的。一项基因研究估计，两者在 500 万到 1,500 万年前分开，但后来一项用了更多 DNA 的研究认为大约是 450 万年前，接近现存最古老岛屿的年龄。

这两种鬣蜥至今还能一起生下后代。在它们分布重叠的小小的南普拉萨岛上，人们记录到过罕见的杂交鬣蜥。这些杂交鬣蜥待在陆地上，自己不能生育。

每座岛上长得都不一样

不同岛上的海鬣蜥长得不一样，很多年来人们认为有七八个亚种。2017 年的一项研究根据体形和基因，确认了十一个亚种，其中圣克里斯托巴尔岛上的一个以电影怪兽命名，叫“哥斯拉”（godzilla）。

就算是岛屿种群之间最早的分化，也很近，不超过大约 23 万年，很可能不到 5 万年。有时会有一只游到另一座岛上；2014 年，一只出现在靠近大陆的拉普拉塔岛上，这是在加拉帕戈斯以外唯一确认的记录。

在地球仪上

模型展示的是加拉帕戈斯群岛海边黑色岩石上晒太阳的一只海鬣蜥。