Kura-kura raksasa Galápagos

Kura-kura raksasa Galápagos adalah kura-kura darat terbesar yang masih hidup. Beratnya bisa sampai 417 kilogram, dan kura-kura ini juga merupakan hewan darat berdarah dingin terbesar yang hidup saat ini. Kura-kura ini hanya hidup di tujuh pulau di Galápagos, yang merupakan bagian dari Ekuador, dan namanya berasal dari kata Spanyol untuk kura-kura, galápago.

Di alam liar, kura-kura ini bisa hidup lebih dari 100 tahun, sehingga termasuk hewan bertulang belakang yang paling panjang umurnya. Seekor kura-kura di penangkaran bernama Harriet hidup setidaknya 175 tahun. Sekarang ada 12 subspesies yang masih hidup. Jumlahnya pernah turun dari lebih dari 250.000 ekor pada tahun 1500-an menjadi sekitar 15.000 ekor pada tahun 1970-an, tetapi upaya pelestarian membantu jumlahnya pulih menjadi lebih dari 19.000 ekor pada awal tahun 2000-an.

Mengapa tempurungnya berbeda-beda?

Bentuk tempurungnya tergantung pada pulaunya. Di pulau-pulau yang basah dengan banyak tumbuhan rendah, kura-kuranya lebih besar dengan tempurung berbentuk kubah dan leher pendek. Di pulau-pulau kering tempat makanan tumbuh lebih tinggi, kura-kuranya lebih kecil, dengan tempurung 'pelana' yang melengkung naik di bagian depan dan leher panjang untuk meraih tumbuhan yang tinggi. Charles Darwin memperhatikan perbedaan ini dalam pelayaran Beagle pada tahun 1835, dan perbedaan itu membantunya menyusun teori evolusinya.

Mengapa jumlahnya turun?

Para pelaut dan pemukim memburu kura-kura ini untuk daging dan minyaknya, petani membuka lahan, dan manusia membawa hewan seperti tikus, kambing, dan babi yang mengganggu kura-kura atau tumbuhan yang mereka butuhkan. Tiga populasi sudah punah dalam masa sejarah. Kura-kura Pulau Pinta terakhir yang diketahui, yang dijuluki Lonesome George, mati pada Juni 2012. Sejak tahun 1900-an, kelompok-kelompok pelestari sudah membesarkan ribuan kura-kura muda dan melepaskannya di pulau asal mereka. Semua subspesies yang masih ada tetap dianggap terancam.

Di bola dunia

Model mainannya berada di Pulau Isabela di Galápagos. Carilah tempurungnya yang besar berbentuk kubah.