恒河鳄

恒河鳄是生活在印度次大陆北部河流里的一种鳄类。它是现存最长的鳄类之一：雌性长2.6到4.5米，雄性长3到6米。它又长又窄的嘴里有110颗尖利、互相咬合的牙齿，天生适合抓鱼。

成年雄性的嘴尖上会长出一个圆圆的肉疙瘩，叫“ghara”，这个名字来自印度斯坦语里“陶罐”这个词。雄性用它发出嗡嗡声来吸引配偶。恒河鳄是最离不开水的鳄类，只有晒太阳和在沙洲上筑巢时才上岸。从2007年起，世界自然保护联盟就把这个物种列为极度濒危。

河边的生活

交配在凉季结束时进行。春天，雌性聚在一起挖巢，产下20到95枚蛋，然后守护巢穴和幼崽。小鳄鱼在季风开始前破壳而出，第一年在浅水里觅食，长大后再搬到更深的地方。恒河鳄的祖先可能是在印度次大陆北部进化出来的，人们在西瓦利克山和讷尔默达河谷都发现了化石。

它为什么这么稀少？

从20世纪30年代以来，野生数量急剧下降，如今恒河鳄只生活在过去分布范围的大约2%里。挖沙、侵占河岸的农田、鱼越来越少，还有有害的捕鱼方式，到现在还威胁着它们。从20世纪80年代初开始，印度和尼泊尔把人工繁育的恒河鳄放归河流。这种动物在文化里也有一席之地：最古老的恒河鳄图画大约有4,000年历史，来自印度河流域，印度教徒把它看作河流女神恒河女神（Gaṅgā）的坐骑。

在地球仪上

恒河鳄的玩具模型趴在印度北部的昌巴尔河边。找找它非常细长的嘴，如果是成年雄性，还能看到嘴尖上那个圆圆的肉疙瘩。