바다이구아나

바다이구아나(Amblyrhynchus cristatus)는 에콰도르의 갈라파고스 제도에만 살아요. 바다에서 시간을 보내는 유일한 현생 도마뱀으로, 먹이의 거의 전부가 해조류예요. 등을 따라 낮은 가시 볏이 있어서 종명 cristatus는 '볏이 있는'이라는 뜻이에요.

큰 수컷은 잠수해서 먹이를 구하고, 암컷과 작은 수컷은 썰물 때 조간대에서 먹이를 먹어요. 주로 바위 해안에 무리 지어 살면서 차가운 바닷물에 다녀온 뒤 검은 바위 위에서 몸을 덥혀요. 습지, 맹그로브 숲, 해변에서도 볼 수 있어요. 보호받고 있지만 엘니뇨, 외부에서 들어온 포식자, 기름 유출 같은 사고 때문에 위협받는 종으로 여겨져요.

바닷가의 삶

큰 수컷은 짧은 기간 동안 자기 영역을 지키고, 작은 수컷은 다른 방법으로 짝을 찾아요. 짝짓기 뒤 암컷은 땅에 둥지 구멍을 파서 알을 낳고, 알은 몇 달 뒤 스스로 부화해요.

영국 해군 대위 제임스 콜넷은 1798년에 이구아나가 그을음처럼 새까매서 원래의 못생김이 더 심해 보인다고 적었어요. 초기 방문자들은 이구아나를 징그럽게 여겼어요. 토머스 벨이 1825년 학명을 붙였는데, 표본이 멕시코에서 왔다고 잘못 알았어요.

어디에서 왔을까요?

갈라파고스 육지이구아나와 바다이구아나는 중앙아메리카나 남아메리카에서 뗏목처럼 떠밀려 온 공통 조상에서 나왔을 것으로 연구자들은 생각해요. 한 유전자 연구는 두 갈래가 500만~1,500만 년 전에 갈라졌다고 봤지만, DNA를 더 쓴 뒤의 연구는 약 450만 년 전, 가장 오래된 섬의 나이와 비슷한 때라고 제안했어요.

두 종은 지금도 새끼를 낳을 수 있어요. 활동 범위가 겹치는 작은 섬 사우스플라사에서 아주 드물게 잡종 이구아나가 기록됐어요. 이 잡종은 육지에서만 지내고 자기 새끼는 낳지 못해요.

섬마다 다른 모습

바다이구아나는 섬마다 생김새가 달라서, 오랫동안 7~8개 아종으로 나눴어요. 2017년 재검토에서는 몸 모양과 유전자를 바탕으로 11개 아종을 인정했는데, 그중 산크리스토발 섬의 한 아종 이름은 영화 괴수를 따서 '고질라'예요.

섬 사이의 가장 오래된 갈림도 최근이라, 길어야 약 23만 년이고 아마 5만 년 미만이에요. 가끔 다른 섬으로 건너가는 개체도 있어요. 2014년에는 본토 가까운 이슬라데라플라타에서 한 마리가 나타났는데, 갈라파고스 밖에서 확인된 유일한 기록이에요.

지구본에서는

지구본의 모델은 갈라파고스 바닷가의 검은 바위에서 몸을 데우는 바다이구아나예요.