海象

海象是一种长着胡须的巨大海洋哺乳动物，生活在北极周围的寒冷海域。它属于鳍足类，也就是脚像鳍一样的那一类动物，海豹和海狮也属于这一类；海象科里现在只有它一个物种。大个子的雄海象体重能远远超过一吨，在鳍足类中，只有象海豹比它更大。

海象一生中大部分时间待在浅浅的沿海水域和漂浮的海冰上，在海底寻找蛤蜊。海象主要有两种：大西洋海象，分布在加拿大东北部到格陵兰和俄罗斯北极地区；还有太平洋海象。在我们的地球仪上，海象生活在阿拉斯加和西伯利亚之间的楚科奇海，每年夏天，有几十万头太平洋海象从白令海游到这里。

神奇的身体

海象的长牙其实是非常长的犬齿，一辈子都在不停地长。雄海象和雌海象都有长牙，最长能到大约 1 米。海象会把长牙钩在冰上，把沉重的身体从水里拉上来，还会用长牙保持呼吸孔不结冰。它的皮下有一层最厚 15 厘米的鲸脂，能帮它保暖。喉咙里有一个气囊，作用就像自带的浮漂，让海象能直立着在水里浮浮沉沉，甚至在水里睡觉。

它吃什么

海象主要吃海底的蛤蜊和其他贝类。为了在又黑又浑的水里找到它们，海象要靠 400 到 700 根硬硬的胡须，这些胡须非常灵敏，能感觉到微小物体的形状。海象会喷出水柱、扇动鳍肢，把泥沙清开。然后它把有力的嘴唇贴在蛤蜊上，像活塞一样往后缩舌头，直接把软软的肉从壳里吸出来。海象也吃螃蟹、虾、蠕虫和海参。

它濒危吗？

世界自然保护联盟把海象列为“易危”。在 18 和 19 世纪，人们为了象牙、鲸脂和皮大量捕杀海象，它们从圣劳伦斯湾等地方消失了。现在商业捕猎已经被禁止，只有北极的原住民社区可以捕猎海象。如今最让人担心的是海冰融化，因为海冰没了，海象就失去了在觅食地附近休息所需要的平台。

在地球仪上

模型展示的是阿拉斯加和西伯利亚之间楚科奇海里一头长着长牙的大海象。放大找一找它的长牙和浓密的胡须。