Walrus

Walrus adalah mamalia laut raksasa berkumis yang hidup di laut dingin di sekitar Kutub Utara. Walrus termasuk pinnipedia, kelompok hewan berkaki sirip yang juga mencakup anjing laut dan singa laut, dan merupakan satu-satunya spesies yang masih hidup dalam keluarganya. Walrus jantan yang besar bisa jauh lebih berat dari satu ton, dan di antara pinnipedia hanya anjing laut gajah yang tumbuh lebih besar.

Walrus menghabiskan sebagian besar hidupnya di perairan pantai yang dangkal dan di atas es laut yang mengapung, mencari kerang di dasar laut. Ada dua jenis utama: walrus Atlantik, yang ditemukan dari timur laut Kanada sampai Greenland dan Arktik Rusia, dan walrus Pasifik. Di bola dunia kami, walrus tinggal di Laut Chukchi, di antara Alaska dan Siberia, tempat beberapa ratus ribu walrus Pasifik datang setiap musim panas dari Laut Bering.

Tubuh yang menakjubkan

Gading walrus sebenarnya adalah gigi taring yang sangat panjang yang terus tumbuh seumur hidupnya. Walrus jantan dan betina sama-sama punya gading, dan panjangnya bisa sampai sekitar 1 meter. Walrus mengaitkan gadingnya ke es untuk menarik tubuhnya yang berat keluar dari air, dan memakainya untuk menjaga lubang napas tetap terbuka. Di bawah kulitnya ada lapisan lemak setebal sampai 15 sentimeter yang membuatnya tetap hangat. Kantung udara di tenggorokannya bekerja seperti pelampung bawaan, sehingga walrus bisa terapung tegak bahkan tidur di air.

Makanannya

Walrus kebanyakan makan kerang dan hewan bercangkang lain dari dasar laut. Untuk menemukannya di air yang gelap dan berlumpur, mereka memakai 400 sampai 700 helai kumis kaku, yang begitu peka sampai bisa merasakan bentuk benda-benda yang sangat kecil. Walrus menyingkirkan lumpur dengan menyemburkan air dan mengipaskan siripnya. Lalu ia menempelkan bibirnya yang kuat ke kerang dan menarik lidahnya ke belakang seperti piston, menyedot daging yang lunak langsung dari cangkangnya. Walrus juga makan kepiting, udang, cacing, dan teripang.

Apakah walrus terancam punah?

IUCN menggolongkan walrus sebagai Rentan. Pada abad ke-18 dan ke-19, walrus diburu dalam jumlah sangat besar untuk diambil gading, lemak, dan kulitnya, dan mereka lenyap dari tempat-tempat seperti Teluk St. Lawrence. Perburuan komersial sekarang dilarang, dan hanya masyarakat adat Arktik yang boleh memburunya. Kini kekhawatiran terbesar adalah mencairnya es laut, yang menghilangkan pijakan yang dibutuhkan walrus untuk beristirahat di dekat tempat mencari makan.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan walrus besar dengan gading panjang di Laut Chukchi, di antara Alaska dan Siberia. Perbesar untuk mencari gading dan kumisnya yang lebat.