巴林杰陨石坑（流星陨石坑）

流星陨石坑也叫巴林杰陨石坑，是美国亚利桑那州北部沙漠里的一个巨大的“碗”，在弗拉格斯塔夫以东约 60 公里。它宽约 1,200 米，深约 170 米，坑边比平原高出约 45 米。科学家和博物馆说它是地球上保存得最好的陨石坑，1967 年它被列为国家自然地标。

它形成于大约 5 万年前，当时一块直径约 50 米的铁镍陨石撞上了地面。那时这一带是一片更凉爽、更湿润的草原，生活着猛犸象和巨型地懒。这个陨石坑至今仍然是私人财产，归巴林杰家族所有。

陨石坑是怎么形成的

撞上地面的是一块铁镍陨石。研究表明，它以每秒约 12.8 公里的速度冲下来，较早的估计还要更快，它在下落途中大约有一半变成了气体。撞击释放的能量估计相当于约 1,000 万吨 TNT 炸药。人们认为，陨石坑近似方形的轮廓，是沿着岩石里原本就有的裂缝形成的。

它为什么保存得这么好

地球上大多数陨石坑都被侵蚀抹去了。流星陨石坑比较年轻，又在干燥的亚利桑那州，所以从形成到现在变化很小。这让科学家们有了一个由太空岩石撞出的陨石坑的清晰例子，帮助他们认出了其他地方的撞击坑。陨石的碎片以附近一条峡谷的名字命名，叫“迪亚布洛峡谷陨石”。

在地球仪上

在美国西南部亚利桑那州北部、弗拉格斯塔夫市以东找一找它。