加拉帕戈斯群岛

拥有独特野生动物的火山群岛，启发了达尔文的进化论。

因为这些岛离任何大陆都很远，来到这里的动物和植物就按照自己的方式发展。许多物种在地球上别的地方都没有，比如象龟、海鬣蜥和不会飞的鸬鹚。1835 年，年轻的博物学家查尔斯·达尔文在这里待了大约五个星期，他看到的东西帮助他形成了关于生物如何随时间变化的想法，他后来把这称为“进化”。1959 年，群岛成为国家公园；1978 年，它成为联合国教科文组织最早的一批世界遗产之一。

群岛是怎么形成的

加拉帕戈斯群岛位于一个“热点”的上方，热点就是地球深处炽热的岩石熔化后一路向上涌、在海底堆出火山的地方。大洋板块会慢慢把每座新火山往东带走，于是就形成了一串年龄各不相同的岛屿。最老的岛已经有几百万年了，而西边的费尔南迪纳岛只有大约 5 万年，是所有岛中最年轻的。

别处没有的动物

群岛的名字来自这里的象龟：galápago 是西班牙语里称呼陆龟的一个古老说法。它们是现存最大的陆龟，有的重达 400 多公斤。生活在干燥岛屿上的象龟长出了马鞍形的龟壳，这样就能把脖子伸得高高的去够植物；生活在湿润岛屿上的象龟，龟壳则是圆圆的穹顶形。海鬣蜥是现在唯一在海里觅食的蜥蜴，它们会潜到水下去啃海藻。

达尔文和保护群岛

1535 年，一艘载着巴拿马主教的船偏离航线漂到这里，欧洲人第一次来到了这些岛。1835 年 9 月 15 日，达尔文乘坐英国皇家海军“小猎犬号”抵达。比如，他注意到每座岛上的嘲鸫都不太一样。1959 年，厄瓜多尔把几乎所有岛屿都划为国家公园，不久后又开设了一座科研站。如今，一片很大的海洋保护区也保护着群岛周围的海域。

在地球仪上

模型展示的是厄瓜多尔外海、太平洋上这些住着独特野生动物的火山岛。放大到赤道附近、南美洲西边，就能找到它们。