Bison Amerika

Bison Amerika, yang sering disebut kerbau (buffalo), adalah mamalia darat terbesar di Amerika Utara. Bison jantan dewasa bisa seberat sekitar 900 kilogram dan tingginya hampir 2 meter di punuk otot besar di atas bahunya. Bison punya bulu cokelat tua yang tebal dan kusut, kepala yang berat, dan tanduk pendek melengkung yang tumbuh pada jantan maupun betina. Walaupun besar, bison gesit dan bisa berlari sekitar 55 km/jam.

Sebelum tahun 1800, puluhan juta bison berkeliaran di padang rumput Amerika Utara. Perburuan pada tahun 1800-an hampir memusnahkan mereka, dan pada akhir abad itu hanya tersisa kurang dari 1.000 ekor. Berkat perlindungan dan pelestarian yang cermat, kawanan bison sudah bertambah lagi di taman dan cagar alam di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Pada tahun 2016, bison ditetapkan sebagai mamalia nasional Amerika Serikat.

Tempat hidup dan makanannya

Dulu bison hidup dari Alaska sampai Meksiko utara, kebanyakan di padang rumput dan prairi, tetapi juga di hutan dan lembah pegunungan. Taman Nasional Yellowstone adalah satu-satunya tempat di Amerika Serikat di mana bison terus hidup tanpa terputus sejak zaman prasejarah, dan pada tahun 2025 ada hampir 5.300 ekor di sana. Bison adalah hewan perumput: di Yellowstone, rumput, teki, dan tumbuhan lain yang mirip rumput merupakan lebih dari 90 persen makanannya. Mereka merumput pada pagi dan sore hari dan beristirahat di siang hari untuk memamah biak, artinya mengeluarkan kembali makanan untuk dikunyah lagi.

Kehidupan keluarga

Bison hidup dalam kawanan yang tampaknya dipimpin oleh betina yang lebih tua. Bison jantan dewasa menghabiskan sebagian besar tahun sendirian atau dalam kelompok kecil dan bergabung dengan kawanan pada musim kawin di musim panas. Saat itu, bison jantan melenguh, berguling-guling di tanah, dan saling beradu kepala untuk menunjukkan siapa yang paling kuat. Biasanya satu anak lahir pada akhir April atau Mei. Awalnya warnanya cokelat kemerahan dan mulai berubah cokelat setelah sekitar dua setengah bulan. Hanya dalam beberapa hari, anak bison sudah bisa mengikuti kawanan dan berjalan dekat di samping induknya.

Apakah bison terancam punah?

Bison tidak lagi dalam bahaya punah sepenuhnya, tetapi masih butuh bantuan. Daftar Merah IUCN, daftar utama dunia tentang spesies yang terancam, menggolongkannya sebagai Hampir Terancam. Sekitar 30.000 bison hidup dalam kawanan pelestarian, sedangkan sekitar 500.000 lainnya diternakkan di peternakan pribadi, mirip sapi. Kekhawatiran terbesar sekarang adalah kawanan liarnya kecil dan terpisah-pisah, sebagian sudah bercampur dengan gen sapi, dan kawanan pelestarian sekarang hanya menjelajahi sekitar satu persen wilayah asli bison.

Di bola dunia

Model ini menampilkan bison di Great Plains, North Dakota. Carilah punuk bahunya yang besar dan bulunya yang cokelat tua dan lebat.