Pronghorn

Pronghorn (Antilocapra americana) adalah hewan berkuku dari dataran terbuka di pedalaman Amerika Utara bagian barat dan tengah. Hewan ini mirip antelop, dan orang kadang menyebutnya antelop Amerika, tetapi sebenarnya bukan antelop. Ia adalah satu-satunya anggota familinya sendiri, Antilocapridae, yang masih hidup, dan kerabat terdekatnya yang masih hidup adalah jerapah dan okapi.

Ini adalah mamalia darat tercepat di benua Amerika, dengan kecepatan lari sampai 88,5 kilometer per jam. Ia punya bulu putih yang khas di pantat, sisi tubuh, perut, dada, dan tenggorokannya. Jantan dewasa tinggi bahunya 82 sampai 104 sentimeter dan beratnya 40 sampai 65 kilogram, sedangkan betinanya sama tinggi tetapi lebih ringan, 34 sampai 48 kilogram. Kakinya punya dua kuku dan tidak punya kuku tambahan (dewclaw).

Dibuat untuk kecepatan

Pronghorn bisa berlari 56 km/jam sejauh sekitar 6,5 kilometer, 68 km/jam sejauh 1,5 kilometer, dan 88,5 km/jam sejauh 800 meter. Matanya sangat besar, dengan bidang pandang 320 derajat, jadi ia bisa mengawasi bahaya di tanah terbuka.

Pronghorn lebih suka tanah terbuka di ketinggian sekitar 910 sampai 1.800 meter, dan kawanan yang paling sehat tinggal dalam jarak sekitar 5 sampai 6,5 kilometer dari air. Mereka memamah biak dan memakan banyak jenis tumbuhan, termasuk beberapa yang tidak enak atau beracun bagi ternak.

Tanduk yang bercabang

Jantan maupun betina punya tanduk, walaupun tanduk betina kecil, 1 sampai 6 sentimeter, dan jarang bercabang. Tanduknya punya inti tulang yang dibungkus selubung keratin, dan selubung itu dilepas dan tumbuh lagi setiap tahun, tidak seperti tanduk sapi atau antelop. Selubung tanduk jantan panjangnya sekitar 12 sampai 43 sentimeter dan punya cabang yang mengarah ke depan, yang memberi hewan ini namanya (prong = cabang, horn = tanduk).

Para penjelajah Spanyol melihat pronghorn pada abad ke-16. Lewis dan Clark menggambarkan seekor pronghorn di dekat muara Sungai Niobrara, di Nebraska sekarang, pada 1804. George Ord memberinya nama resmi pada 1815.

Kawanan dan keluarga kuno

Di musim dingin, pronghorn membentuk kawanan campuran. Pada awal musim semi kawanan itu bubar: jantan muda membentuk kelompok bujangan, betina berkumpul dalam harem, dan jantan dewasa hidup sendiri. Di tempat yang curah hujannya tinggi, jantan dewasa menguasai wilayah dan menandainya dengan bau. Mereka mencoba menakut-nakuti saingan lebih dulu, lalu saling mengunci tanduk kalau itu gagal.

Sekitar 11 kerabat lainnya hidup di Amerika Utara selama zaman Pleistosen, banyak yang bertanduk panjang atau memuntir dengan menakjubkan, tetapi hanya pronghorn yang bertahan. Sebelum orang Eropa datang, padang rumputnya begitu penuh bison, rusa wapiti, dan pronghorn sampai disebut Serengeti Amerika.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan pronghorn di Red Desert, Wyoming. Cari tanduknya yang bercabang dan pantatnya yang putih.