Paus Minke Antarktika

Paus minke Antarktika hidup di perairan dingin Belahan Bumi Selatan dan sering terlihat di antara es laut. Paus ini paus balin kecil, panjangnya sekitar 9 sampai 10 meter, dengan punggung abu-abu tua dan perut putih. Paus balin tidak bergigi. Mereka punya lempengan-lempengan berbulu kaku di mulutnya yang menyaring hewan-hewan kecil dari air, dan paus ini terutama memakan krill.

Paus ini rorqual terkecil kedua, keluarga paus ramping yang punya alur-alur di tenggorokan, dan paus balin terkecil ketiga. Karena kecil dan hanya menghasilkan sedikit minyak, para pemburu paus lama mengabaikannya, jadi populasinya tetap besar. Sekarang paus ini dianggap paus balin paling melimpah di dunia, berjumlah ratusan ribu ekor.

Paus yang lama disalahpahami

Paus minke Antarktika pertama dideskripsikan pada tahun 1867 oleh ahli zoologi Hermann Burmeister, setelah seorang nelayan menemukan seekor paus mati yang mengapung di Río de la Plata di dekat Buenos Aires. Deskripsi lain muncul pada tahun 1870-an dari spesimen yang diambil di lepas pantai Selandia Baru. Keduanya hampir terlupakan selama sekitar seratus tahun. Para ilmuwan baru sepakat bahwa paus ini spesies yang terpisah dari paus minke biasa pada tahun 1990-an.

Hidup di antara es

Paus ini kebanyakan tinggal di Belahan Bumi Selatan, meskipun beberapa paus tersesat pernah dilaporkan di Atlantik Utara. Paus ini terutama memakan eufausiid, hewan mirip udang yang kita sebut krill. Ukurannya yang kecil dan bentuknya yang ramping membuatnya bisa menyelinap ke celah-celah es laut, itulah sebabnya para fotografer sering menjumpainya di dekat bongkahan es.

Di bola dunia

Model ini menampilkan paus ramping berpunggung gelap dengan bagian bawah yang pucat, seperti yang digambarkan kartu. Paus minke Antarktika termasuk paus balin yang lebih kecil.