Fosa

Fosa, Cryptoprocta ferox, adalah mamalia ramping berekor panjang mirip kucing yang hanya ditemukan di Madagaskar. Inilah mamalia pemakan daging terbesar di pulau itu, dan orang membandingkannya dengan puma kecil karena ia sudah mengembangkan banyak ciri mirip kucing. Fosa termasuk famili Eupleridae, jadi kerabat terdekatnya adalah karnivora Madagaskar lainnya, bukan kucing sejati.

Fosa dewasa panjangnya 70 sampai 80 cm, belum termasuk ekornya yang kira-kira sepanjang tubuhnya, dan beratnya 5,5 sampai 8,6 kg. Fosa jantan lebih besar daripada betina. Fosa hanya hidup di hutan, ditemukan di sebagian besar pulau dengan kepadatan populasi rendah, dan berburu siang maupun malam. IUCN memasukkannya ke status Rentan. Namanya dari bahasa Malagasi dan bunyinya agak seperti FU-sa.

Pemanjat yang ahli

Fosa punya cakar yang setengah bisa ditarik, artinya ia bisa mengeluarkannya tetapi tidak bisa menariknya masuk sepenuhnya. Pergelangan kakinya lentur, jadi ia bisa memanjat naik dan turun pohon dengan kepala lebih dulu dan melompat dari pohon ke pohon.

Lebih dari separuh makanannya adalah lemur, primata yang hanya ditemukan di Madagaskar. Fosa juga memburu tenrek, hewan pengerat, kadal, burung, dan hewan lainnya.

Kehidupan keluarga

Kawin biasanya terjadi di pohon, di atas dahan mendatar, dan bisa berlangsung beberapa jam. Seekor induk punya satu sampai enam anak, yang lahir buta dan tanpa gigi. Anak-anaknya disapih setelah sekitar 4,5 bulan dan mandiri setelah setahun. Fosa menjadi dewasa pada umur sekitar tiga sampai empat tahun dan bisa hidup sekitar 20 tahun di penangkaran.

Banyak orang Malagasi takut pada fosa, dan pantangan yang disebut fady sering melindunginya. Ancaman terbesarnya adalah hilangnya hutan tempat tinggalnya.

Kerabat yang membingungkan

Lama sekali para ilmuwan tidak sepakat fosa termasuk kelompok mana. Fosa tampak seperti kucing, dan orang pertama yang mendeskripsikannya, Edward Turner Bennett, menganggapnya sejenis musang. Kemudian fosa dimasukkan ke kelompok kucing, lalu ke kelompok musang lagi, lalu ke kelompok garangan.

Penelitian genetik pada tahun 2000-an menunjukkan bahwa semua karnivora asli Madagaskar punya satu nenek moyang dan membentuk famili sendiri, Eupleridae. Nenek moyang mereka diperkirakan tiba di pulau itu hanya sekali, sekitar 18 sampai 20 juta tahun yang lalu. Dua kerabat yang lebih besar yang sudah punah juga dikenal dari pulau itu.

Di bola dunia

Fosa hidup di hutan-hutan Madagaskar. Carilah tubuhnya yang ramping dan ekornya yang sepanjang tubuhnya.