Anjing laut macan tutul

Anjing laut macan tutul, Hydrurga leptonyx, adalah anjing laut yang panjang dan berotot dari Samudra Selatan di sekitar Antarktika dan Patagonia selatan. Ini adalah anjing laut terbesar kedua di Antarktika, setelah gajah laut selatan, dan kira-kira sepanjang walrus tetapi biasanya kurang dari setengah beratnya. Yang dewasa panjangnya 2,4 sampai 3,5 meter dan beratnya 200 sampai 600 kilogram, dan betina bisa sampai 50 persen lebih besar daripada jantan.

Bulunya perak di bagian bawah dan abu-abu gelap di bagian atas, dengan bintik-bintik gelap seperti macan tutul. Ia adalah predator puncak dengan rahang yang kuat dan gigi taring sepanjang sampai 2,5 sentimeter. Satu-satunya musuh alaminya adalah orca. Ia terutama hidup di sekitar bongkahan es laut dan jumlahnya diperkirakan antara 220.000 dan 440.000 ekor, sehingga statusnya Risiko Rendah. Ia bisa hidup sampai 26 tahun di alam liar.

Apa makanannya

Anjing laut macan tutul muda sebagian besar makan krill, cumi-cumi, dan ikan. Yang dewasa memangsa hewan yang lebih besar dan lebih sulit, terkenal dengan berbagai jenis penguin, juga anjing laut lain seperti anjing laut Weddell, anjing laut pemakan kepiting, dan anjing laut Ross, gajah laut muda, dan anak anjing laut berbulu.

Gigi belakangnya bisa saling mengunci untuk menyaring krill dari air, ciri yang juga dimiliki kerabatnya dalam suku Lobodontini. Di bawah air, ia melacak mangsa dengan pendengarannya dan kumisnya yang pendek dan bening. Kebanyakan ia menyelam dangkal, tetapi bisa menyelam lebih dalam dari 80 meter dengan mengempiskan paru-parunya lalu menggembungkannya lagi di permukaan. Pernah terlihat berburu anak anjing laut berbulu secara bekerja sama.

Hidup di atas es

Anjing laut macan tutul suka es, atau pagofilik. Mereka sebagian besar hidup di bongkahan es Antarktika antara 50 dan 80 derajat lintang selatan, dan paling umum di Antarktika Barat. Sebagian besar hidup sendirian, kecuali induk dan anaknya. Beberapa kelompok bergerak ke utara di musim dingin ke pulau-pulau subantarktika, dan tampaknya ada populasi yang tinggal di Patagonia Chili dan Selandia Baru.

Hewan pengembara pernah muncul sampai sejauh Australia, Afrika Selatan, Pulau Paskah, dan Kepulauan Cook. Mereka menghabiskan waktu lama bernyanyi di bawah air pada musim semi dan musim panas, jadi para ilmuwan sering mempelajarinya dengan mikrofon bawah air. Sirip depannya sangat besar, yang membuatnya menjadi pemburu yang lincah.

Manusia dan anjing laut macan tutul

Anjing laut macan tutul adalah pemangsa besar dan bisa berbahaya, tetapi serangan terhadap manusia jarang terjadi. Banyak kisah berasal dari masa awal penjelajahan Antarktika. Dalam ekspedisi Shackleton tahun 1914 sampai 1917, seekor macan laut sepanjang sekitar 3,7 meter mengejar seorang pria di atas es sampai seorang temannya menembaknya.

Pada 1985, seorang penjelajah digigit dua kali di kakinya ketika seekor anjing laut mencoba menyeretnya ke laut, dan teman-temannya menendangnya dengan crampon berduri. Seorang ahli zoologi Prancis, Henri de Blainville, mendeskripsikan spesies ini pada 1820 dari spesimen yang diawetkan, dan genus Hydrurga diberi nama pada 1848.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan anjing laut macan tutul yang berbintik di dekat es Antarktika, sedang berburu penguin.