Laba-laba Laut Antarktika

Laba-laba laut bukan laba-laba sejati, melainkan kelompok hewan laut tersendiri yang disebut piknogonida. Colossendeis megalonyx adalah salah satu yang besar. Tubuhnya sangat kecil dan kakinya panjang dan kurus, dengan empat pasang kaki jalan yang menempel pada batang tubuh pendek yang terdiri dari empat bagian. Hewan ini pertama kali dideskripsikan setelah pelayaran HMS Challenger tahun 1873 sampai 1876.

Warnanya biasanya jingga, kuning, atau krem, dan ia punya moncong panjang, yang disebut belalai (proboscis), sampai sekitar dua kali panjang batang tubuhnya. Laba-laba laut hidup di dasar laut, dan spesies ini ditemukan di perairan selatan yang dingin seperti Antarktika. Hewan ini adalah contoh bagus betapa anehnya kehidupan di laut dalam dan laut kutub.

Pemburu yang aktif

Banyak laba-laba laut memakan hewan di dasar laut, tetapi yang satu ini luar biasa aktif. Ia memburu hewan yang melayang seperti pteropoda (siput laut kecil), ubur-ubur, dan ubur-ubur sisir. Ia membungkuk dan menusuk dengan ujung belalainya, lalu berdiri lagi dengan mangsa yang masih tertusuk di belalainya. Ia mengisap cairan tubuh mangsa yang lunak, dan satu kali makan bisa memakan waktu beberapa jam.

Bernapas dan bayi

Laba-laba laut tidak punya insang. Yang satu ini menyerap oksigen lewat kulitnya yang berpori dan permukaan tubuhnya yang luas dibanding ukuran tubuhnya. Para penyelam melihat mereka bertumpuk dalam kelompok berisi dua sampai empat ekor, seperti pasangan kawin laba-laba laut lainnya. Dalam penelitian di Stasiun McMurdo di Antarktika, seekor induk menempelkan gumpalan telur ke dasar setelah bertelur. Anggota tubuh khusus mirip kaki yang disebut oviger menjaga kaki-kakinya tetap bersih.

Di bola dunia

Model mainan ini menunjukkan laba-laba laut berkaki panjang di dasar laut Laut Ross yang dingin.