ウミグモ

ウミグモは本当のクモではなく、「皆脚類（かいきゃくるい）」という別のグループの海の動物です。コロッセンデイス・メガロニクスは、その中の大きなものです。とても小さな体と細長い足を持ち、4つに分かれた短い胴に4対の歩く足がついています。1873年から1876年のチャレンジャー号の航海のあとに、初めて記載されました。

色はふつうオレンジ、黄色、クリーム色で、胴の約2倍の長さにもなる「吻（ふん）」という長い口先を持っています。ウミグモは海の底にすみ、この種は南極などのつめたい南の海で見られます。深海や極地の海の生きものがどれほどふしぎかをしめす、よい例です。

活発なハンター

多くのウミグモは海の底の動物を食べますが、この種はめずらしく活発です。翼足類（小さな海の巻き貝）、クラゲ、クシクラゲなどのうかんでいる動物をかります。体をかがめて吻の先でつきさし、えものをさしたまま体を起こします。やわらかい体の液をすい出し、1回の食事に何時間もかかることがあります。

呼吸と子ども

ウミグモにはえらがありません。この種は、穴の多い皮ふと、体の大きさにくらべて広い表面から酸素を取りこみます。ダイバーたちは、ほかのウミグモの子作りのペアのように、2〜4ひきが重なっているのを見ました。南極のマクマード基地の研究では、親が卵を産んだあと、卵のかたまりを底にはりつけました。「担卵肢」という足のようなとくべつな手足が、足をきれいにたもちます。

地球儀では

このおもちゃのモデルは、ロス海のつめたい海底にいる、足の長いウミグモを表しています。