Piroson

Piroson adalah tabung berongga yang mengapung, terbuat dari ribuan hewan mungil yang tergabung menjadi satu koloni. Hewan-hewan mungil ini disebut zooid, dan masing-masing panjangnya hanya beberapa milimeter. Nama Pyrosoma berarti 'tubuh api' dalam bahasa Yunani, karena koloninya bercahaya dalam gelap.

Piroson termasuk kelompok yang disebut tunikata dan hidup di lapisan atas laut terbuka yang hangat di seluruh dunia. Ada tiga genus dan delapan spesies. Satu koloni biasanya panjangnya kurang dari setengah meter. Piroson sering dijuluki acar laut karena bentuk tabungnya yang seperti agar-agar dan berbintil. Piroson adalah hermafrodit, artinya setiap hewan punya bagian jantan dan betina sekaligus.

Satu hewan yang terbuat dari banyak

Setiap zooid mungil membuka ke luar dan ke dalam tabung. Zooid itu menarik air laut, menyaring sel-sel tumbuhan mikroskopis untuk dimakan, lalu mendorong airnya ke rongga tengah. Dinding tabungnya berupa agar-agar tebal, 0,2 sampai 2,0 sentimeter. Rambut-rambut yang bergerak dari semua zooid bekerja sama dan perlahan mendorong seluruh koloni maju, seperti tenaga dorong jet.

Cahaya dan ledakan populasi

Piroson memancarkan cahaya biru kehijauan pucat yang bisa terlihat dari jarak puluhan meter. Para pelaut kadang melihat laut yang tenang dan gelap penuh piroson yang bercahaya. Piroson adalah kerabat dekat salpa. Kadang mereka membentuk ledakan populasi yang sangat besar yang mengubah jaring makanan di laut terbuka, dan ketika koloni yang mati tenggelam ke dasar laut, mereka menjadi makanan bagi hewan lain dan membawa karbon ke bawah.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan piroson sebagai tabung bercahaya yang melayang di laut terbuka. Cari cahaya biru kehijauan yang pucat.