바다거미

바다거미는 진짜 거미가 아니라 바다거미류(피크노고니드)라는 별도의 바다 동물 무리예요. 콜로센데이스 메갈로닉스는 그중 큰 종이에요. 몸통은 아주 작고 다리는 길고 가늘며, 네 마디짜리 짧은 몸통에 걷는 다리가 네 쌍 붙어 있어요. 1873~1876년 챌린저호 항해 이후에 처음 학계에 소개됐어요.

색은 주로 주황, 노랑, 크림색이고 몸통의 두 배쯤 되는 긴 주둥이(주둥이관)가 있어요. 바다 바닥에 사는데 이 종은 남극 같은 차가운 남쪽 바다에서 발견돼요. 깊은 바다와 극지 바다의 신기한 생물을 잘 보여 주는 예예요.

활동적인 사냥꾼

많은 바다거미는 바닥의 동물을 먹지만 이 종은 보기 드물게 활발히 움직여요. 떠다니는 작은 바다 달팽이인 익족류, 해파리, 빗해파리를 사냥해요. 몸을 구부려 주둥이 끝으로 찌른 뒤 먹이를 꽂은 채 몸을 일으켜 세워요. 부드러운 몸의 체액을 빨아 먹는데 한 끼에 몇 시간이 걸리기도 해요.

숨 쉬기와 번식

바다거미에게는 아가미가 없어요. 이 종은 구멍이 많은 피부와 몸 크기에 비해 넓은 표면으로 산소를 얻어요. 다이버들은 두세 마리가 쌓여 있는 모습을 봤는데, 다른 바다거미의 짝짓기 자세와 비슷했어요. 남극 맥머도 기지의 연구에서는 알을 낳은 뒤 부모가 알 덩어리를 바닥에 붙여 두었어요. 다리 청소용의 특별한 다리도 있어서 몸을 깨끗이 해요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 로스해의 차가운 해저에 사는 다리 긴 바다거미예요.