Aye-aye

Aye-aye adalah lemur yang tampangnya aneh dan hanya hidup di Madagaskar, di hutan hujan di bagian timur laut. Ini adalah primata nokturnal terbesar di dunia, artinya ia aktif di malam hari. Ia punya gigi mirip hewan pengerat yang tidak pernah berhenti tumbuh dan satu jari tengah yang sangat kurus.

Ia mencari makan dengan cara yang tidak biasa, yang disebut mencari makan dengan ketukan. Ia mengetuk-ngetuk batang pohon dan mendengarkan gema yang menandakan ada lorong berongga di dalamnya, lalu menggerogoti lubang kecil dan mengait ulat-ulat keluar dengan jarinya yang panjang. Di hutan, ia melakukan tugas yang sama dengan burung pelatuk. IUCN memasukkannya ke dalam status Terancam Punah.

Ketuk, dengar, gali

Mencari makan dengan ketukan memakan 5 sampai 41 persen waktu aye-aye mencari makan. Mamalia hidup lain yang diketahui mencari makan dengan cara ini hanyalah posum bergaris dan triok dari Australia utara dan Papua, yang merupakan marsupial. Aye-aye dewasa panjangnya sekitar 60 cm, dengan ekor yang bahkan lebih panjang daripada tubuhnya.

Nama dan kerabat

Naturalis Prancis Pierre Sonnerat pertama kali memakai nama 'aye-aye' pada 1782. Ia mengatakan nama itu adalah seruan keheranan, tetapi ada dugaan lain bahwa nama itu berasal dari kata Malagasi 'hai hai', atau dari 'heh heh', yang berarti 'saya tidak tahu' dan mungkin diucapkan orang untuk menghindari menyebut nama hewan yang ditakuti dan dianggap ajaib. Spesies aye-aye kedua yang lebih besar, Daubentonia robusta, punah dalam 1.000 tahun terakhir. Spesies itu hanya dikenal dari tulang-tulang subfosil.

Hewan jenis apa ini?

Para ilmuwan awal kebingungan. Karena gigi depannya tidak pernah berhenti tumbuh seperti gigi hewan pengerat, mereka mengelompokkannya dengan tupai dan hewan pengerat. Kepala, mata, dan telinganya juga mirip kucing. Kini penelitian DNA menempatkannya sebagai cabang tertua lemur, yang mungkin dulu sekali hanyut dari Afrika ke Madagaskar di atas rakit alami. Aye-aye adalah satu-satunya anggota genus dan familinya yang masih hidup.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan aye-aye dengan jari tengahnya yang panjang dan kurus, seperti di kartu. Lihat jari itu dan matanya yang besar.