Sotong flamboyan

Sotong flamboyan, Ascarosepion pfefferi, adalah sotong kecil dari perairan tropis Indo-Pasifik. Sotong ini hidup di lepas Australia utara, Papua bagian selatan, dan banyak pulau di Filipina, Indonesia, dan Malaysia. Sebagian besar sumber mengatakan panjang mantelnya mencapai sekitar 8 cm, walaupun beberapa menyebut 6 cm.

Tubuhnya lebar dan lonjong, dan lengannya lebar seperti bilah. Saat tenang warnanya cokelat gelap, tetapi kalau diganggu ia berkelip hitam, cokelat, dan putih dengan bercak-bercak kuning, dan ujung lengannya bisa berubah merah terang. Para penyelam menyukainya karena ia sering berjalan santai di atas pasir dan lumpur dengan lengan-lengan bawahnya, bukannya berenang. Pada 2023, sotong ini dipindahkan dari genus Metasepia ke genus Ascarosepion.

Berjalan dan berkelip

Kebanyakan sotong berenang, tetapi yang satu ini pejalan. Kulit sotongnya (cuttlebone), cangkang dalam yang ringan, berukuran kecil, jadi ia hanya bisa mengapung sebentar. Ia hidup di pasir dan lumpur pada kedalaman kira-kira 3 sampai 86 meter dan berburu ikan dan krustasea pada siang hari.

Sambil berjalan santai, ia melambaikan lipatan-lipatan lebar di lengannya dengan irama yang tetap. Para ilmuwan menduga pertunjukan ini memperingatkan pemangsa bahwa dagingnya beracun.

Apakah benar beracun?

Sebuah laporan toksikologi menemukan bahwa ototnya sangat beracun, dan seorang peneliti mengaitkan racunnya dengan racun yang sama yang dipakai gurita cincin biru. Uji-uji berikutnya oleh peneliti lain hanya menemukan sedikit sekali jejak racun itu, terlalu sedikit untuk membahayakan hewan bertulang belakang. Jadi warna peringatannya memang nyata, tetapi kimia pastinya masih diteliti.

Karena itu, armada penangkap ikan tidak tertarik padanya.

Telur dan anak yang baru menetas

Perkawinannya terjadi dengan saling berhadapan. Betinanya bertelur satu per satu dan menyelipkannya ke celah-celah karang, batu, atau kayu. Dalam satu kasus, sekitar selusin telur ditemukan di bawah setengah batok kelapa, didorong masuk lewat lubang tengahnya, tempat ikan tidak bisa menjangkaunya.

Telur yang baru diletakkan berwarna putih dan perlahan menjadi bening, sehingga bayi di dalamnya bisa terlihat. Anak yang baru menetas sudah bisa membuat pola warna dewasa dan tidak dirawat oleh induknya. Tempat hidupnya: sotong pertama yang pernah dikumpulkan berasal dari Laut Arafura pada 1874.

Di bola dunia

Sotong ini merayap di dasar laut di Indo-Pasifik. Cari tubuhnya yang lebar dan warnanya yang terang.