Gila Monster

Gila monster adalah kadal berbisa yang lambat dan berat dari Amerika Serikat barat daya dan negara bagian Sonora di Meksiko. Inilah satu-satunya kadal berbisa yang asli Amerika Serikat dan kadal terbesar yang asli Amerika Serikat dan Kanada. Panjangnya bisa sekitar 56 sentimeter dan beratnya 550 sampai 800 gram. Namanya berasal dari lembah Sungai Gila di Arizona dan New Mexico.

Kulitnya tampak seperti manik-manik jingga dan hitam. Nama ilmiahnya, Heloderma, berarti 'kulit bertabur'. Kadal ini punya nama yang menakutkan, tetapi ia lamban dan jarang benar-benar berbahaya bagi manusia, meskipun gigitannya menyakitkan. Kadal ini dilindungi hukum negara bagian Arizona, dan ia menghabiskan sebagian besar waktunya di liang dan menyimpan lemak di ekornya agar bisa tidak makan selama berbulan-bulan.

Bagaimana bisanya bekerja?

Gigi bawahnya punya alur yang membawa bisa ke dalam luka. Bisanya mengandung beberapa peptida, potongan protein kecil. Salah satunya, exendin-4, menjadi dasar sejenis obat yang disebut agonis reseptor GLP-1, yang dipakai untuk mengobati diabetes tipe 2 dan obesitas. Jadi kadal yang ditakuti orang ini sudah membantu orang yang sakit. Gila monster berat, kuat, dan lambat, dan sifatnya lamban, jadi umumnya tidak berbahaya. Namun gigitannya menyakitkan.

Keluarga purba

Kerabatnya adalah kadal manik di Meksiko dan Guatemala. Famili Helodermatidae sudah ada sejak zaman Kapur, dan hewan-hewan ini begitu sedikit berubah sehingga kadang disebut fosil hidup. Potongan baju tulang gila monster dari Pleistosen Akhir, 10.000 sampai 8.000 tahun yang lalu, sudah ditemukan di dekat Las Vegas, Nevada. Ahli paleontologi Edward Drinker Cope, yang mendeskripsikan spesies ini, menduga dari alur di giginya bahwa kadal ini berbisa.

Di bola dunia

Model mainan gila monster berada di Gurun Sonora di Arizona. Carilah pola manik-manik jingga dan hitamnya.