豹形海豹

豹形海豹（学名 Hydrurga leptonyx）是一种身体修长、肌肉发达的海豹，生活在南极洲周围的南大洋和巴塔哥尼亚南部。它是南极第二大的海豹，仅次于南象海豹；它的身长和海象差不多，体重却通常不到海象的一半。成年豹形海豹身长 2.4 到 3.5 米，体重 200 到 600 公斤，雌性最多能比雄性大 50%。

它的皮毛下面是银色的，上面是深灰色的，还带着像豹子一样的深色斑点。它是顶级捕食者，长着巨大的颌骨，犬齿长达 2.5 厘米。它唯一的天敌是虎鲸。它主要生活在浮冰区周围，估计数量在 22 万到 44 万只之间，所以被列为“无危”。在野外，它最长能活 26 年。

它吃什么

年轻的豹形海豹主要吃磷虾、鱿鱼和鱼。成年的会捕捉更大、更难对付的猎物，最有名的是各种企鹅，也吃别的海豹，比如威德尔海豹、食蟹海豹、罗斯海豹、小象海豹和海狗宝宝。

它的后牙能互相咬合，像筛子一样把磷虾从水里滤出来，豹形海豹族（Lobodontini）的亲戚们也有这个本领。在水下，它靠听觉和短短的透明胡须追踪猎物。它大多潜得很浅，但能把肺压瘪、浮上水面再重新鼓起来，这样就能潜到 80 米以下。人们还看到过它们合作捕猎海狗宝宝。

冰上的生活

豹形海豹喜欢冰，也就是“喜冰动物”。它们大多生活在南纬 50 度到 80 度之间的南极浮冰区，在西南极洲最常见。除了妈妈和宝宝在一起，大多数都独自生活。有些群体冬天会向北迁到亚南极的岛屿，智利巴塔哥尼亚和新西兰好像也生活着一个种群。

迷路的个体最远到过澳大利亚、南非、复活节岛和库克群岛。春天和夏天，它们会在水下长时间地“唱歌”，所以科学家常常用水下麦克风来研究它们。它们的前鳍肢非常大，这让它们成为灵活的猎手。

人和豹形海豹

豹形海豹是大型捕食者，可能会有危险，但攻击人的事情很少见。很多故事来自早期的南极探险。在沙克尔顿 1914 年到 1917 年的探险中，一只大约 3.7 米长的豹形海豹在冰上追赶一个人，直到他的同伴开枪打死了它。

1985 年，一只海豹想把一位探险家拖进海里，咬了他的腿两次，他的朋友们用带尖刺的冰爪踢它。法国动物学家亨利·德·布兰维尔在 1820 年根据一个标本描述了这个物种，豹形海豹属（Hydrurga）这个名字则是在 1848 年起的。

在地球仪上

模型展示的是一只带斑点的豹形海豹，它在南极的冰边捕猎企鹅。