Domba Marco Polo

Domba Marco Polo (Ovis ammon polii) adalah subspesies argali, domba liar terbesar, dan hidup di pegunungan tinggi Asia Tengah. Sebagian besar hidup di Pegunungan Pamir, tempat perbatasan Afganistan, Pakistan, Kirgistan, Tajikistan, dan Tiongkok bertemu, pada ketinggian sekitar 3.700 sampai 4.800 meter. Domba ini mudah dikenali dari ukurannya yang besar dan tanduknya yang melingkar lebar.

Domba ini dinamai dari penjelajah abad ke-13 Marco Polo, karena digambarkan dalam The Travels of Marco Polo. Ahli zoologi Edward Blyth pertama kali mendeskripsikannya secara ilmiah pada 1841. Jantan dewasa rata-rata seberat sekitar 126 kilogram. Kini statusnya hampir terancam, dan sudah ada upaya untuk melindunginya dari perburuan.

Tanduk terpanjang di antara semua domba

Tanduknya bisa membentang sampai 140 sentimeter, dan satu tanduk terpanjang yang pernah tercatat panjangnya 1,9 meter dan beratnya sekitar 27 kilogram. Tanduknya melingkar sehingga ujung-ujungnya mengarah lurus ke samping, tetapi ujungnya jarang patah. Tanduk mulai tumbuh 15 sampai 20 hari setelah lahir, dan tumbuh paling panjang pada tahun pertama dan paling tebal pada dua tahun pertama.

Setiap tahun tanduknya bertambah satu cincin, jadi umur seekor jantan bisa dibaca dari tanduknya. Betina tidak punya tanduk besar, jadi umurnya lebih sulit diketahui.

Hidup di Pamir

Domba Marco Polo hidup dalam kawanan kecil berisi beberapa lusin ekor. Di musim panas mereka berpisah menjadi kawanan-kawanan lebih kecil berisi jenis kelamin yang sama, dan di musim dingin mereka berkumpul dalam kelompok yang lebih besar untuk perlindungan dan menghemat energi. Mereka lebih suka daerah dekat sungai kecil dan tumbuhan di musim panas dan lereng yang lebih landai yang menghadap selatan di musim dingin, dan mereka berbagi pegunungan dengan ibeks Siberia.

Pada musim kawin, sekitar Desember, jantan dewasa yang berumur lebih dari enam tahun bertarung memperebutkan kekuasaan. Mereka berputar berdampingan, lalu salah satunya mundur dan menyerbu. Jantan domba Marco Polo bahkan berdiri dengan kaki belakangnya, mirip yang dilakukan kambing. Betina biasanya melahirkan satu anak setelah sekitar 160 hari.

Bulu dan nama

Argali berwarna cokelat gelap dengan bagian bawah putih, yang dipisahkan pita bulu gelap, dan punya bercak putih di pantatnya yang paling jelas pada domba Marco Polo. Di musim dingin, jantannya menumbuhkan bulu leher putih. Ekornya sedikit lebih panjang daripada argali lainnya.

Domba ini juga disebut argali Marco Polo atau argali Pamir. Di daerahnya ia dikenal sebagai nakhjipar di Badakhshan, Afganistan, dan ra-ma-poy dalam bahasa Wakhi, bahasa orang-orang di dekat Celah Khunjerab.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan domba Marco Polo dengan tanduknya yang besar dan melingkar di dataran tinggi Pamir.