Singa Laut Selandia Baru

Singa laut Selandia Baru (Phocarctos hookeri) adalah singa laut langka yang hanya ditemukan di Selandia Baru. Dulu ia dikenal sebagai singa laut Hooker, dan dalam bahasa Māori disebut pakake. Ia terutama berkembang biak di Kepulauan Auckland dan Campbell yang subantarktika, tempat sekitar 99 persen anaknya lahir, dan dalam beberapa tahun terakhir perlahan berkembang biak lagi di sekitar pantai Pulau Selatan dan Pulau Stewart.

Kurang dari 10.000 ekor dan kurang dari 5.000 ekor dewasa yang berkembang biak yang tersisa, turun dari lebih dari 15.000 pada awal tahun 2000-an, dan ia adalah salah satu singa laut paling langka di dunia. Ia adalah satu-satunya spesies dalam genusnya, Phocarctos, dan dianggap singa laut paling terancam di dunia. Jantannya cokelat kehitaman dengan surai hitam yang mencapai bahu, dan betina dewasa berwarna kuning pucat sampai abu-abu krem.

Jantan besar, betina kuning pucat

Seperti semua anjing laut bertelinga, jantan dan betinanya sangat berbeda ukurannya. Jantan dewasa panjangnya 240 sampai 350 sentimeter dan beratnya 320 sampai 450 kilogram, sedangkan betina dewasa 180 sampai 200 sentimeter dan 90 sampai 160 kilogram. Anaknya panjangnya 70 sampai 100 sentimeter dan beratnya 8 sampai 10 kilogram saat lahir, dengan bulu cokelat tua yang tebal.

Ia adalah salah satu hewan asli terbesar di Selandia Baru. Ia memakan berbagai jenis mangsa, termasuk ikan, ikan pari, cumi-cumi, gurita, krustasea, dan burung laut, bahkan anjing laut berbulu. Sebaliknya, hiu putih besar memburunya, dan banyak yang dewasa membawa bekas luka dari serangan yang nyaris berhasil.

Induk yang berjalan ke pedalaman

Di darat, singa laut ini berperilaku berbeda dari anjing laut dan singa laut lain. Pada musim berkembang biak, para betina perlahan bergerak ke pedalaman bersama anak-anaknya untuk melindungi mereka dari gangguan jantan, angin, badai, dan parasit. Mereka bisa pergi sampai 2 kilometer dari pantai, melewati rumput tinggi dan masuk ke hutan, dan merekalah satu-satunya anjing laut yang diketahui berjalan sejauh itu ke pedalaman.

Karena jumlahnya di daratan utama bertambah sejak tahun 1990-an, makin banyak singa laut yang mulai masuk ke tempat-tempat manusia.

Kebangkitan dan perjuangan

Perburuan dan penangkapan anjing laut antara abad ke-13 dan ke-19 sangat mengurangi spesies ini, dan penangkapan anjing laut dilarang undang-undang pada 1893. Singa laut lenyap dari daratan utama Selandia Baru selama lebih dari 150 tahun, sampai seekor betina yang dijuluki Mum melahirkan di Semenanjung Otago pada 1993. Pada musim berkembang biak 2025 sampai 2026, 38 anak lahir di wilayah Otago.

Koloni utama di Kepulauan Auckland menyusut sekitar separuhnya antara 2000 dan 2015. Jaring pukat cumi-cumi menangkap dan menenggelamkan singa laut pada tahun 1990-an, dan pemerintah sekarang menetapkan batas kematian terkait penangkapan ikan setiap tahun.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan singa laut Selandia Baru, seekor jantan gelap dengan surai tebal.