Paus sikat Atlantik Utara

Paus sikat Atlantik Utara adalah paus balin raksasa, salah satu paus besar yang paling terancam punah di dunia. Warnanya abu-abu tua sampai hitam dan tidak punya sirip di punggungnya. Kepalanya sekitar seperempat panjang tubuhnya, dan bercak putih kasar dari kulit yang mengeras yang disebut kalositas menutupi kepalanya. Setiap paus punya pola sendiri, jadi para ilmuwan bisa membedakan mereka.

Paus dewasa biasanya panjangnya 13 sampai 18 meter dan beratnya sekitar 40.000 sampai 90.000 kilogram. Sekarang diperkirakan tinggal sekitar 380 ekor, termasuk hanya sekitar 70 betina yang berbiak. IUCN memasukkan spesies ini ke status Kritis. Pada musim dingin, induknya melahirkan di lepas pantai Georgia dan Florida, dan pada bulan-bulan hangat paus-paus ini makan di utara, di perairan yang membentang sampai Laut Labrador.

Mengapa disebut paus 'right'

Para pemburu paus menyebutnya paus yang 'tepat' (right) untuk diburu karena lambat, berenang dekat pantai, dan mengapung setelah dibunuh. Lemaknya yang tebal juga menghasilkan banyak minyak paus, yang membuat setiap ekor sangat berharga. Perburuan membuat spesies ini hampir punah. Sekarang paus ini dilindungi hukum di Amerika Serikat dan Kanada, seperti Endangered Species Act di AS dan Species at Risk Act di Kanada, tetapi masih menghadapi ancaman serius.

Bahaya masa kini

Dua bahaya terbesarnya adalah tertabrak kapal dan terjerat alat tangkap ikan yang tertinggal di air. Bersama-sama keduanya menyebabkan hampir separuh kematian yang diketahui sejak tahun 1970. Paus-paus ini bermigrasi melewati jalur pelayaran yang ramai di sepanjang pantai timur Amerika Utara. Kalositasnya menjadi tempat tinggal koloni kutu paus kecil, dan para ilmuwan memakai kutu di dekat lubang napas sebagai tanda kesehatan paus.

Di bola dunia

Globe menampilkan paus sikat Atlantik Utara di Atlantik. Carilah tubuhnya yang sangat besar dan gelap tanpa sirip di punggung.