Rusa kutub

Rusa kutub adalah rusa dari daerah utara yang dingin, yang ditemukan di Eropa utara, Asia, dan Amerika Utara, tempat rusa kutub liar biasanya disebut karibu. Rusa ini hidup di tundra Arktik yang tidak berpohon pada musim panas dan di hutan utara yang bersalju pada musim dingin. Ini satu-satunya jenis rusa yang betinanya, juga jantannya, bisa menumbuhkan tanduk.

Rusa kutub hidup dalam kawanan, dan beberapa sangat besar: kawanan liar terbesar, di wilayah Taimyr di Rusia, jumlahnya pernah antara 400.000 sampai 1.000.000 ekor. Beberapa kawanan menempuh perjalanan sampai 5.000 kilometer dalam satu tahun. Manusia sudah menggembalakan rusa kutub sejak sangat lama, dan ini satu-satunya rusa yang dipelihara dalam jumlah besar seperti hewan ternak; di Swedia saja, para penggembala suku Sámi merawat sekitar 250.000 ekor.

Tubuh yang menakjubkan

Rusa kutub diciptakan untuk udara dingin. Bulunya punya lapisan bawah yang tebal seperti wol dan rambut panjang berongga di atasnya yang berisi udara, yang menahan kehangatan dan bahkan membantunya mengapung saat berenang. Hidungnya yang lebar menghangatkan udara beku sebelum sampai ke paru-paru. Kukunya berubah sesuai musim: lunak dan empuk di musim panas agar mencengkeram tanah yang berawa, lalu keras dengan tepi tajam di musim dingin untuk menggigit es dan salju yang mengeras. Bahkan warna matanya berubah, dari keemasan di musim panas menjadi biru di musim dingin, yang mungkin membantunya melihat selama kegelapan panjang di Arktik.

Makanannya

Rusa kutub adalah pemakan tumbuhan. Di musim panas mereka makan rumput dan tumbuhan tundra lainnya, dan di musim dingin mereka terutama bergantung pada lumut kerak, termasuk jenis yang dikenal sebagai lumut rusa kutub. Untuk mencapai makanan di bawah salju, mereka menggali lubang yang disebut kawah dengan kuku dan tanduknya yang lebar. Rusa kutub juga bisa melihat sinar ultraviolet, yang tidak bisa dilihat mata manusia. Para ilmuwan berpikir ini membantu mereka menemukan lumut kerak, yang terlihat gelap di atas salju yang terang dalam sinar ultraviolet.

Kehidupan keluarga dan apakah ia terancam punah?

Anak rusa kutub lahir pada Mei atau Juni dan beratnya sekitar 6 kilogram. Anak rusa yang baru berumur satu hari sudah bisa berlari lebih cepat daripada pelari cepat Olimpiade, dan ia terus menyusu pada induknya sampai musim gugur. Rusa kutub masih banyak di berbagai tempat, tetapi IUCN menggolongkannya sebagai Rentan karena jumlahnya turun sekitar 40 persen dalam 25 tahun. Di Kanada, kawanan George River menyusut dari sekitar 800.000 ekor pada tahun 1990-an menjadi kurang dari 9.000 pada 2018.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan rusa kutub dengan tanduk tinggi bercabang di Lapland, di Finlandia utara. Perbesar untuk melihat tanduknya yang besar.