Lemming Norwegia

Lemming Norwegia (Lemmus lemmus) adalah hewan pengerat kecil dari tundra dan pegunungan gundul di Fennoskandia utara, dan merupakan satu-satunya hewan bertulang belakang yang hanya ditemukan di wilayah itu. Lemming ini hidup dari Norwegia barat ke timur sampai Semenanjung Kola dan lebih suka tempat di dekat air. Yang dewasa terutama makan teki, rumput, dan lumut, dan aktif siang maupun malam, bergantian antara tidur sebentar dan beraktivitas.

Lemming ini mudah dikenali karena polanya yang mencolok, hitam dan cokelat kekuningan, yang berbeda-beda pada setiap hewan. Panjangnya sampai sekitar 15,5 sentimeter, ekornya sangat pendek, 1 sampai 2 sentimeter, dan beratnya sampai 130 gram. Sebuah penelitian tahun 2021 menunjukkan bahwa lemming abu-abu di Novaya Zemlya, jauh di timur, mungkin termasuk spesies yang sama, walaupun hal ini belum sepenuhnya diterima.

Ledakan dan anjlok

Lemming Norwegia punya siklus populasi tiga sampai empat tahun yang dramatis. Jumlahnya naik sampai tingkat yang tidak bisa ditopang, lalu banyak yang mati, dan populasinya anjlok lagi. Pada tahun-tahun yang baik, dengan musim dingin yang pendek dan musim panas yang panjang, mereka bisa berkembang biak sepanjang tahun dan dewasa kurang dari sebulan setelah lahir, melahirkan enam sampai delapan anak setiap tiga sampai empat minggu.

Lemming pada dasarnya suka menyendiri, jadi yang lebih kuat mengusir yang lebih lemah dan lebih muda jauh sebelum makanan habis. Anak-anak lemming pun menyebar ke segala arah mencari wilayah yang kosong.

Mitos terjun dari tebing

Lemming memang bermigrasi, kadang dalam jumlah yang sangat besar, tetapi gagasan bahwa mereka sengaja berbaris masuk ke laut itu salah. Di tempat daratan menggiring mereka ke lorong yang sempit, kerumunan bisa menumpuk, menyebabkan stres dan akhirnya panik, sehingga mereka kabur ke segala arah.

Meski kecil, lemming menjadi sangat galak ketika pemangsa mendekat, dan mereka bahkan pernah menyerang manusia. Para peneliti menduga warna mereka yang mencolok, suara mereka yang keras, dan kegalakan mereka memperingatkan pemangsa kecil bahwa mereka bisa menggigit balik.

Kehidupan sepanjang musim

Lemming Norwegia melewatkan musim dingin di sarang di bawah salju. Ketika salju mulai mencair di musim semi dan mulai runtuh, ia harus pindah ke tempat yang lebih tinggi tempat salju masih padat, atau lebih sering ke tempat yang lebih rendah untuk musim panas. Di musim gugur ia harus mengatur waktu kepindahan baliknya dengan cermat, setelah salju turun di pegunungan dan sebelum dataran rendah membeku.

Penelitian genetik menunjukkan bahwa lemming ini bertahan melewati Zaman Es di Eropa barat, di tempat-tempat yang tidak tertutup es. Pada 2021, lemming di Novaya Zemlya dideskripsikan sebagai subspesies yang dinamai dari ahli zoologi Rusia Yury Chernov.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan lemming Norwegia dengan bulunya yang berpola mencolok.