Cakalang

Cakalang (Katsuwonus pelamis) adalah ikan dari keluarga tuna yang ramping dan berenang cepat, yang hidup di perairan tropis dan beriklim sedang hangat di seluruh dunia. Inilah satu-satunya anggota genus Katsuwonus. Panjangnya biasanya sampai 80 sentimeter (diukur sampai cabang ekor) dan beratnya 8 sampai 10 kilogram, dan yang terbesar panjangnya 1,08 meter dan beratnya 34,5 kilogram.

Ikan ini hidup di perairan permukaan dalam gerombolan besar berisi sampai 50.000 ekor, sering bercampur dengan tuna lain, dan makan ikan, krustasea, cumi-cumi, dan moluska lainnya. Ikan ini adalah mangsa penting bagi hiu dan ikan-ikan besar di laut lepas, dan sering dipakai sebagai umpan hidup untuk ikan marlin. Ikan ini tidak bersisik kecuali di sepanjang gurat sisinya dan di pita tebal di belakang kepalanya yang disebut korselet. Ikan ini juga merupakan salah satu spesies tangkapan terpenting di dunia.

Dibuat untuk berenang

Cakalang punya bagian otot untuk bergerak yang paling besar di antara semua hewan, yaitu 68 persen massa tubuhnya. Seperti tuna lainnya, cakalang tidak punya gelembung renang, jadi harus terus berenang supaya tetap mengapung.

Cakalang bertelur bertahap. Pemijahannya berlangsung sepanjang tahun di perairan khatulistiwa dan menjadi lebih musiman di tempat-tempat yang lebih jauh. Seekor cakalang bisa memijah saat panjangnya sekitar 45 sentimeter. Inilah yang paling subur di antara tuna-tuna komersial utama. Umurnya sulit diketahui, dengan perkiraan masa hidup 8 sampai 12 tahun.

Perikanan jutaan ton

Cakalang biasanya ditangkap dengan jaring pukat cincin dan dijual segar, beku, dikalengkan, dikeringkan, diasinkan, dan diasapi. Pada tahun 2018, hasil tangkapan yang dilaporkan sebesar 3,2 juta ton, tertinggi ketiga di antara semua perikanan tangkap laut, setelah ikan teri Peru dan ikan pollock Alaska. Tangkapan besar dicatat oleh Maladewa, Prancis, Spanyol, Malaysia, Sri Lanka, dan Indonesia.

Populasinya dianggap lestari pada tingkat pemanfaatan sekarang, tetapi penangkapannya masih diperdebatkan. Beberapa pihak berwenang menganggap pukat cincin tidak lestari karena tangkapan sampingannya, walaupun tangkapan sampingan konon jauh lebih rendah jika rumpon terapung tidak dipakai.

Katsuo di Jepang

Di Jepang, cakalang disebut katsuo, dan nama genus Katsuwonus berasal dari kata itu. Ikan ini dimakan mentah sebagai sushi dan sashimi, dibakar sebentar sebagai katsuo tataki, dan diasapi lalu dikeringkan menjadi katsuobushi, yang serutannya memberi rasa pada kaldu yang disebut dashi dan ditaburkan di atas nasi kepal dan tahu.

Kandungan lemaknya berubah saat ikan bermigrasi di sepanjang kepulauan Jepang. Yang menuju utara pada musim panas disebut hatsugatsuo, atau katsuo pertama, dan lemaknya lebih sedikit.

Di bola dunia

Model mainan ini menampilkan cakalang di Atlantik khatulistiwa, tempat ikan ini bepergian dalam gerombolan besar.