가다랑어

가다랑어(Katsuwonus pelamis)는 전 세계 열대와 온난한 바다에 사는, 유선형으로 빠르게 헤엄치는 참치과 물고기예요. 가다랑어속의 유일한 종이에요. 보통 꼬리갈래 길이 최대 80센티미터, 무게 8~10킬로그램에 이르고, 가장 큰 기록은 1.08미터에 34.5킬로그램이에요.

표층에서 다른 참치류와 섞이기도 하는 최대 5만 마리의 큰 무리로 살면서 물고기, 갑각류, 오징어 같은 연체동물을 먹어요. 상어와 큰 바다 물고기의 중요한 먹이이고, 청새치 낚시의 산 미끼로도 자주 쓰여요. 옆줄과 머리 뒤쪽 '코르셀렛'이라는 두꺼운 띠를 빼면 비늘이 없어요. 세계에서 가장 중요한 어업 대상 어종 중 하나이기도 해요.

헤엄치기 위한 몸

가다랑어는 동물 중 움직임에 쓰는 근육의 비율이 가장 높아서 몸무게의 68퍼센트에 이르러요. 다른 참치처럼 부레가 없어서 가라앉지 않으려면 계속 헤엄쳐야 해요.

여러 번에 나누어 산란해요. 적도 바다에서는 일 년 내내 산란하고, 멀어질수록 계절이 뚜렷해져요. 꼬리갈래 길이 약 45센티미터가 되면 산란할 수 있어요. 주요 상업 참치 중 알을 가장 많이 낳아요. 나이를 알기는 어려워서 잠재 수명을 8~12년으로 추정해요.

수백만 톤의 어업

가다랑어는 보통 건착망으로 잡아 신선, 냉동, 통조림, 건조, 염장, 훈제로 팔아요. 2018년에 보고된 어획량은 320만 톤으로, 페루멸치와 알래스카명태 다음으로 해양 어획량 3위였어요. 몰디브, 프랑스, 스페인, 말레이시아, 스리랑카, 인도네시아가 많이 잡아요.

현재 소비량으로는 지속 가능한 것으로 보지만 어업 방식은 여전히 논란이에요. 일부 기관은 혼획 때문에 건착망이 지속 불가능하다고 하지만, 물고기 모음 장치를 쓰지 않으면 혼획이 훨씬 줄어든다고 해요.

일본의 가쓰오

일본에서는 가다랑어를 '가쓰오'라고 부르고, 속명 Katsuwonus도 여기서 왔어요. 초밥과 회로 날것으로 먹고, 겉만 살짝 구운 가쓰오 타타키로도 먹으며, 훈제하고 말려서 가쓰오부시를 만들어요. 가쓰오부시를 깎은 가루는 다시 국물의 맛을 내고 주먹밥과 두부에도 올려요.

일본 열도를 따라 이동하는 동안 지방 함량이 달라져요. 여름에 북쪽으로 올라가는 것은 '하쓰가쓰오(첫 가쓰오)'라고 하고 지방이 적어요.

지구본에서는

지구본의 장난감 모형은 적도 대서양의 큰 무리를 이루는 가다랑어예요.