Pari sengat selatan

Pari sengat selatan adalah ikan pari pipih berbentuk belah ketupat yang hidup di perairan dangkal yang hangat di Samudra Atlantik barat, dari New Jersey sampai Brasil selatan. Punggungnya berwarna cokelat lumpur, hijau zaitun, atau abu-abu, dan perutnya putih. Pari betina bisa mencapai sekitar 1,5 meter lebar cakram tubuhnya, sedangkan jantan tetap di bawah sekitar 70 sentimeter. Di beberapa tempat pembesaran yang dangkal, kepadatannya bisa mencapai sekitar 245 ekor per kilometer persegi.

Pari ini sering beristirahat di dasar laut berpasir dengan tubuh setengah terkubur, sehingga hanya mata dan lubang napas kecilnya yang terlihat. Ekornya yang panjang membawa duri bergerigi yang berbisa. Duri itu hanya dipakai untuk bertahan, dan biasanya tidak mematikan bagi manusia, tetapi menyakitkan kalau terinjak.

Hidup di atas pasir

Mata pari ini terletak di atas kepalanya, dan sepasang lubang yang disebut spirakel membuatnya bisa menghirup air untuk bernapas bahkan saat setengah terkubur. Pari ini berenang dengan mengirim riak seperti gelombang di sepanjang sirip dadanya yang lebar. Di malam hari, ia memburu ikan kecil, cacing, krustasea, dan kerang, dengan mengibaskan siripnya atau menyemprotkan air untuk membuka mangsa yang tersembunyi.

Tetap aman

Pari sengat selatan biasanya tenang, dan hanya memakai duri ekornya ketika terancam. Orang yang berjalan di air dangkal disarankan untuk menyeret kakinya di pasir agar pari bisa berenang menjauh lebih dulu. Di beberapa tempat, pari-pari ini berkumpul dalam jumlah besar di tempat pembesaran yang dangkal, tempat sampai 245 ekor bisa hidup di setiap kilometer persegi.

Bayi dan penyelam

Pari sengat selatan melahirkan anak yang hidup. Telurnya berkembang di dalam tubuh induknya, dan setelah sekitar tujuh sampai delapan bulan lahir dua sampai sepuluh anak, tanpa diasuh induknya sesudahnya. Di Karibia, tempat-tempat seperti Stingray City di Kepulauan Cayman dan Gibbs Cay di Turks dan Caicos memungkinkan pengunjung berenang bersama pari dan memberinya makan dengan tangan. Beberapa pari sudah begitu terbiasa dengan pengunjung sampai orang membandingkannya dengan anjing peliharaan yang cukup makan, meskipun para ilmuwan khawatir tentang dampak pemberian makan ini.

Di bola dunia

Di bola dunia mainan, pari sengat selatan beristirahat di dasar laut berpasir di Karibia. Cari tubuhnya yang pipih berbentuk belah ketupat dan ekornya yang panjang.