美洲魟

美洲魟是一种扁扁的、菱形的魟鱼，生活在西大西洋温暖的浅水里，从新泽西州一直到巴西南部。它的背部是泥棕色、橄榄色或灰色的，腹部是白色的。雌性的体盘宽度可达约 1.5 米，雄性则不超过约 70 厘米。在一些浅水育幼区，它的密度可以达到每平方公里约 245 条。

它常常趴在沙质海底休息，身体一半埋在沙里，只露出眼睛和小小的呼吸孔。它长长的尾巴上有一根带锯齿的毒刺。这根刺只用来防御，通常不会让人丧命，但如果踩到它会很疼。

沙地上的生活

魟鱼的眼睛长在头顶上，还有一对叫“喷水孔”的开口，即使身子一半埋在沙里，也能吸水呼吸。它靠宽大的胸鳍像波浪一样起伏来游泳。夜里，它捕食小鱼、蠕虫、甲壳动物和蛤蜊，会扇动鳍或喷水，把藏起来的猎物翻出来。

保持安全

美洲魟通常很温和，只有受到威胁时才会用尾巴上的刺。人们在浅水里蹚水时，最好让脚贴着沙子拖着走，这样魟鱼就能先游开。在有些地方，魟鱼会大量聚集在浅水育幼区，每平方公里最多可以有 245 条。

宝宝和潜水员

美洲魟是胎生的。卵在妈妈体内发育，大约七到八个月后，生下一窝两到十条小魟鱼，之后父母不再照顾它们。在加勒比地区，开曼群岛的“魟鱼城”和特克斯和凯科斯群岛的吉布斯礁等地方，游客可以和魟鱼一起游泳，用手喂它们。有些魟鱼已经和游客混得太熟了，人们把它们比作吃得饱饱的宠物狗，不过科学家担心这种喂食会带来影响。

在地球仪上

在这个玩具地球仪上，美洲魟趴在加勒比海的沙质海底上休息。找一找它扁平的菱形身体和长长的尾巴。