Vikunya

Vikunya adalah kerabat liar llama yang hidup tinggi di Pegunungan Andes, di udara dingin dan tipis di ketinggian sekitar 3.500 sampai 5.700 meter. Ini adalah yang terkecil di antara unta Amerika Selatan, dengan tubuh ringan dan ramping, punggung cokelat kekuningan, dan bulu putih panjang di dadanya.

Vikunya adalah hewan nasional Peru dan muncul di lambang negara itu. Vikunya diyakini sebagai nenek moyang alpaka, dan menghasilkan salah satu wol paling halus dan paling mahal di dunia. Ia tinggal berkawanan di padang rumput tinggi, tempat hanya sedikit hewan besar lain yang bisa menemukan makanan.

Kenapa wolnya begitu istimewa?

Setiap vikunya hanya menghasilkan sedikit wol yang sangat halus. Bulunya hanya bisa dicukur sekitar tiga tahun sekali, dan hewannya harus ditangkap dari alam liar untuk melakukannya, jadi kainnya sangat mahal.

Pada masa Inka, hanya keluarga kerajaan yang boleh memakai pakaian dari vikunya. Sampai sekarang masyarakat setempat masih mengadakan upacara khusus dengan hewan-hewan ini. Serat yang halus dan pencukuran yang jarang adalah alasan kain vikunya dihargai selama berabad-abad.

Apakah hampir punah?

Vikunya banyak diburu, dan pada 1974 hanya tersisa sekitar 6.000 ekor, jadi dinyatakan terancam punah. Perlindungan yang kuat membantu mereka pulih sampai sekitar 350.000 ekor sekarang.

Kelompok-kelompok pelestari sudah menurunkan tingkat ancamannya, tetapi tetap menyerukan program aktif melawan perburuan liar dan hilangnya habitat. Sampai sekarang orang masih melakukan upacara kesuburan dengan mereka, tanda betapa pentingnya mereka bagi budaya Andes.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan vikunya yang ramping berwarna cokelat kekuningan dengan dada putih di dataran tinggi Andes.