ビクーニャ

ビクーニャは、アンデス山脈の高いところ、約3,500〜5,700メートルのつめたくうすい空気の中にすむ、リャマの野生の親せきです。南アメリカのラクダの仲間でいちばん小さく、軽くてほっそりした体、黄かっ色の背中、胸の長い白い毛を持っています。

ペルーの国を代表する動物で、国の紋章にもえがかれています。ビクーニャはアルパカの祖先だと考えられていて、世界でもっとも細くて高価な毛を生やします。ほかの大きな動物がほとんど食べものを見つけられない高い草原で、群れでくらしています。

どうしてその毛はとくべつだったの？

ビクーニャ1頭から、とても細い毛がほんの少ししかとれません。毛をかれるのは約3年に1回だけで、そのためには野生からつかまえなければならないので、布はとても高価です。

インカの時代には、ビクーニャの服を着ることがゆるされたのは王族だけでした。今でも地元の人びとは、この動物ととくべつな儀式を行っています。細い毛と、ゆっくりとしか毛をかれないことが、ビクーニャの布が何百年も大切にされてきた理由です。

いなくなりかけたの？

ビクーニャはたくさんかられ、1974年には約6,000頭しか残っておらず、絶滅危惧種と宣言されました。しっかりした保護のおかげで、今は約35万頭までもどりました。

保護団体は危険の度合いを下げましたが、今も密猟やすみかの消失に対する積極的な取り組みが必要だとうったえています。今も人びとはビクーニャと豊かさをいのる儀式を行っていて、アンデスの文化にとってこの動物がどれほど大切かをしめしています。

地球儀では

このモデルは、アンデスの高い高原にいる、胸の白いほっそりした黄かっ色のビクーニャを表しています。