Manatee Hindia Barat

Manatee Hindia Barat (Trichechus manatus) adalah mamalia air yang besar dan jinak dari perairan pesisir yang hangat di Karibia, dari Amerika Serikat timur sampai Brasil utara. Hewan ini sering disebut sapi laut dan merupakan anggota terbesar yang masih hidup dari sirenia, kelompok yang mencakup dugong.

Manatee biasanya panjangnya 2,7 sampai 3,5 meter dan beratnya 200 sampai 600 kilogram. Yang terbesar yang pernah tercatat beratnya 1.655 kilogram dan panjangnya 4,6 meter. Manatee adalah herbivora yang makan tumbuhan bawah air seperti lamun, dan memakai kumisnya yang peka untuk makan dan menemukan jalan.

Tubuh seorang perenang

Manatee bernapas dengan udara, berdarah panas, dan menyusui anaknya, tetapi sudah sepenuhnya menyesuaikan diri dengan air. Manatee tidak punya kaki belakang, hanya ekor pipih seperti dayung untuk mendorong tubuhnya di air, dan tidak punya daun telinga di luar.

Manatee liar diduga bisa hidup 50 tahun atau lebih. Seekor manatee Florida di penangkaran bernama Snooty hidup sampai umur 69 tahun, dan Romeo, di Gulfarium di Florida, diakui pada tahun 2026 sebagai pemegang rekor dengan umur 71 tahun.

Hidup yang lambat, perlindungan yang hati-hati

Seekor betina biasanya melahirkan satu anak setiap dua sampai tiga tahun. Pada tahun 1970-an, hanya beberapa ratus ekor yang tersisa di Amerika Serikat dan hewan ini digolongkan terancam punah.

Perlindungan, terutama dari tabrakan dengan perahu, membantu jumlahnya pulih, dan pada tahun 2017 statusnya diubah menjadi terancam. Kedua subspesiesnya, manatee Florida dan manatee Antilla, masih menghadapi hilangnya habitat dan polusi.

Di bola dunia

Model ini menampilkan manatee Hindia Barat, sapi laut yang lambat, di perairan Karibia yang hangat dan dangkal.