Armadilo Sembilan Pita

Armadilo sembilan pita adalah mamalia yang memakai baju zirah. Cangkangnya terbuat dari lempeng-lempeng tulang yang dilapisi sisik tanduk dan dihubungkan pita-pita kulit yang lentur, dan menutupi punggung, sisi tubuh, kepala, ekor, dan kakinya. Perutnya tidak berzirah, hanya berupa kulit tebal dan rambut kasar. Walaupun namanya begitu, jumlah pitanya bisa beragam dari tujuh sampai sebelas.

Armadilo ini hidup dari hutan hujan dan padang rumput sampai semak belukar yang kering dan terutama memburu semut, rayap, dan hewan kecil tak bertulang belakang lainnya. Hewan ini kebanyakan hidup sendiri dan aktif di malam hari. Armadilo dewasa biasanya beratnya 2,5 sampai 6,5 kg dan panjangnya 64 sampai 107 cm termasuk ekor, sehingga termasuk armadilo yang lebih besar.

Pelompat di jalan raya

Jika sangat terkejut, armadilo bisa melompat 91 sampai 120 cm tegak lurus ke udara. Itu berbahaya di jalan raya, karena armadilo bisa melompat ke jalur mobil yang lewat. Saat dikejar, armadilo bisa berlari dengan cepat yang mengejutkan, atau segera menggali parit dangkal lalu menjepitkan dirinya di sana sehingga pemangsa tidak bisa menariknya keluar. Armadilo punya cakar panjang di jari-jari tengah kaki depannya untuk menggali mencari makanan.

Penggali dan perenang

Armadilo menggali mencari kumbang, larva, semut, rayap, dan cacing, yang bisa dicium hidungnya yang peka menembus tanah setebal 20 cm, lalu menjilatnya dengan lidah yang lengket. Seekor armadilo bisa punya sampai 12 liang, masing-masing sepanjang sampai 7,6 meter.

Tidak seperti armadilo tiga pita, armadilo ini tidak bisa menggulung tubuhnya menjadi bola. Untuk menyeberangi sungai, armadilo bisa menggembungkan ususnya lalu mengapung, atau menahan napas sampai enam menit dan berjalan di dasar sungai.

Spesies yang terus menyebar

Spesies ini berasal dari Amerika Selatan, dan di Texas serta tempat-tempat lain di Amerika Serikat bagian selatan, wilayah sebarannya terus bertambah luas. Armadilo hidung panjang Meksiko dari Amerika Utara dulu dianggap sebagai subspesiesnya.

Induk armadilo hampir selalu melahirkan empat bayi kembar identik dari satu sel telur, yang membelah menjadi empat embrio. Keempat bayi kembar itu tinggal di liang selama sekitar tiga bulan, hidup dari susu. Seekor betina bisa melahirkan sampai 56 anak selama 12 sampai 15 tahun hidupnya, yang membantu menjelaskan penyebarannya yang cepat.

Di bola dunia

Model ini menampilkan armadilo dengan cangkang berpita dan moncong panjang, seperti di kartunya. Perhatikan pita-pita di punggungnya.