Benteng Jesus

Benteng batu karang Portugis yang menjaga pelabuhan Mombasa, dibangun dengan denah berbentuk sosok manusia.

Benteng ini kira-kira berbentuk persegi dengan empat kubu di sudut-sudutnya, dan dari udara katanya terlihat seperti orang yang berbaring telentang dengan kepala menghadap laut. Benteng ini dianggap sebagai karya agung desain militer akhir masa Renaisans. Pada 2011 UNESCO menjadikannya Situs Warisan Dunia, dan benteng ini adalah tempat wisata yang paling banyak dikunjungi di Mombasa.

Benteng yang sering berganti pemilik

Antara 1631 dan 1875, benteng ini direbut dan hilang sembilan kali oleh kekuatan-kekuatan yang memperebutkan pesisir ini. Portugis kehilangan benteng ini ke tangan Sultan Yusuf ibn al-Hasan dari Mombasa pada 1631, lalu merebutnya kembali pada 1632. Dari 1696 sampai 1698, bangsa Arab Oman yang dipimpin Saif bin Sultan mengepungnya selama hampir tiga tahun, dan ketika benteng ini jatuh, kehadiran Portugis di pesisir itu berakhir. Oman merebutnya lagi pada 1837, dan pada 1895 Inggris mendudukinya dan memakainya sebagai penjara.

Portugis, Oman, dan Inggris

Tembok-temboknya setinggi sekitar 18 meter. Portugis membangunnya setinggi 15 meter, lalu bangsa Arab Oman menambah 3 meter. Meriam Portugis lebih panjang daripada meriam Inggris, dengan jangkauan sekitar 200 meter, sedangkan meriam Inggris 300 meter. Bangsa Oman meninggalkan tulisan ayat-ayat Al-Qur'an di tiang pintu dan balok langit-langit dari kayu. Orang Swahili setempat menyumbangkan keahlian membangun dengan batu, bahan, dan tenaga kerja.

Dari penjara menjadi museum

Pada 1958 benteng ini menjadi museum nasional. James Kirkman lalu menggalinya antara 1958 dan 1971. Pengunjung bisa melihat Rumah Oman, yang dulu menjadi rumah sultan yang memerintah pesisir, bak terbuka Portugis untuk menampung air hujan, dan sumur sedalam 76 kaki yang digali bangsa Arab, walaupun airnya terlalu asin untuk apa pun selain mencuci.

Di bola dunia

Model ini menunjukkan benteng persegi dari batu karang dengan kubu di sudut-sudutnya di samping pelabuhan Mombasa. Lihat tembok-temboknya yang tebal dan bentuk keseluruhan bentengnya.