Great Barrier Reef

Sistem terumbu karang terbesar di dunia, membentang lebih dari 2.300 km dan terlihat dari luar angkasa.

Terumbu ini dibangun oleh miliaran hewan kecil bernama polip karang, yang membuat kerangka keras dari batu kapur. Selama ribuan tahun, kerangka-kerangka itu menumpuk menjadi struktur terbesar di Bumi yang dibuat oleh makhluk hidup, cukup besar untuk terlihat dari luar angkasa. Terumbu ini ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1981, dan sejak lama menjadi bagian penting dari budaya suku Aborigin dan penduduk Kepulauan Selat Torres.

Siapa yang tinggal di terumbu

Terumbu ini adalah salah satu rumah paling ramai di lautan. Lebih dari 1.500 jenis ikan tinggal di sana, termasuk ikan badut yang berwarna oranye cerah. Sekitar 400 jenis karang keras dan lunak tumbuh di sana, bersama sekitar 500 jenis rumput laut. Enam jenis penyu datang ke terumbu ini untuk berkembang biak, kawanan besar dugong (sapi laut yang jinak) merumput di padang lamunnya, dan 30 jenis paus dan lumba-lumba pernah terlihat di perairannya, termasuk paus bungkuk.

Bagaimana karang berkembang biak

Kebanyakan karang di terumbu ini berkembang biak dalam peristiwa besar yang disebut pemijahan massal. Pada beberapa malam setiap tahun, dipicu oleh air musim semi yang lebih hangat, bulan, dan waktu dalam sehari, banyak karang melepaskan telur dan sperma yang sangat kecil ke laut pada saat yang sama. Di terumbu bagian dalam, ini biasanya terjadi pada minggu setelah bulan purnama di bulan Oktober, dan di terumbu bagian luar pada bulan November dan Desember. Air pun dipenuhi bintik-bintik melayang yang bisa tumbuh menjadi karang baru.

Apakah terumbu ini dalam bahaya?

Terumbu ini menghadapi masalah serius. Saat laut terlalu hangat, karang mengeluarkan alga kecil yang tinggal di dalamnya dan memberinya warna, sehingga karang menjadi putih. Ini disebut pemutihan karang, dan kalau berlangsung terlalu lama, karangnya mati. Peristiwa pemutihan besar melanda terumbu pada tahun 2016, 2017, dan lagi pada tahun-tahun berikutnya. Polusi yang terbawa dari daratan dan ledakan jumlah bintang laut mahkota duri yang memakan karang juga menimbulkan kerusakan. Sebagian besar terumbu dilindungi di dalam Taman Laut Great Barrier Reef, dan para ilmuwan memeriksa kesehatannya setiap tahun; beberapa tahun, seperti 2022, menunjukkan pemulihan yang kuat.

Di bola dunia

Model ini menandai terumbu di laut lepas pantai Queensland, Australia. Perbesar untuk menemukannya membentang di sepanjang pantai di Laut Koral, di antara daratan dan laut lepas.